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第556章 下议院辩论续与开普殖民地的蠢货（第8页）

他一直沉默到现在，沉默得像书房里的一件家具。

但他清了一下嗓子，那个含混的“emmm”

在安静的房间里格外清晰。

“首相阁下，有一个问题。

我们的对奥政策——如果议会通过了提案——是要派舰队封锁威尼斯和的里雅斯特。

也就是说，我们正在逼迫奥地利人接受调停，而如果他们不接受————”

他没有把话说完。

“那就是战爭。”

迪斯雷利替他说了。

“是的。”

希克斯—比奇点了点头，“那就是战爭。

如果我们和奥地利在欧洲开了战，奥属南非就不存在什么不敢公开宣战“的问题了一他们完全可以名正言顺地从莫三比克方向进攻开普殖民地。

到那时候，一万人够吗？”

书房里的空气忽然变得很稠。

迪斯雷利没有立刻回答。

他盯著桌面上那份摊开的电报，目光在那些歪歪扭扭的字母上停留了很久。

壁炉里的火噼啪响了一声，一块煤炭从火堆上滑下来，滚到了铁柵栏的边缘。

“好吧。”

他终於说了，声音里的力气像是被抽走了大半，“实在不行——

和祖鲁人和谈吧。”

“要做好和奥属南非直接衝突的准备。”

迪斯雷利停顿一下，继续说，“让开普殖民地的总督开始评估防御方案，尤其是东部边境的布防。

同时和祖鲁人接触——不需要什么正式条约，先把仗停了，能谈多少是多少。”

他揉了一下太阳穴。

“不过我真的很怀疑——”

他的声音低了下去，带著一种近乎私密的、不该让下属听到的疲惫和烦躁，“—一开普殖民地的那些人是不是都是一群智商为负数的蠢货。

这么大一块殖民地，正规军加上民兵，几万人总是有的吧？他们连——唉—他们连土著人都打不过————”

他没有说完，但那个没说出口的尾音比任何话都更清楚地传达了他的意思：

我到底在指望些什么人？

“首相大人————”

斯坦利上校轻声开口，显然想说点什么——也许是解释一下开普殖民地的军事困境，也许是提出某个他刚想到的方案。

但迪斯雷利抬起一只手，手掌朝外，像是在挡什么东西。

“先这么办吧。”

“该做的事情太多了。”

迪斯雷利说，声音很轻。

“欧洲要打仗，南非要灭火，议会要辩论，报纸要压制————而我只有一个人、两只手、和一天二十四个小时。”

他转过身来，脸上的疲惫忽然收敛了，像是一扇百叶窗被拉下来。

重新露出的那张面孔是人们熟悉的那个迪斯雷利—一精明的、坚硬的、永远像是胸有成竹的。

“诸位都去忙吧。”

他说，“明天还有一场硬仗。”