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铁林堡的钢与冰（第1页）

风嚎平原的旅程在第三天下午终于看到了尽头。

那座传说中的堡垒映入眼帘时，即使是早有心理准备的白厄和穹，也不由得为它的气势所慑。

铁林堡并非建立在山巅，而是依着一处陡峭的、如同被巨斧劈开般的山坳而建，背靠着巍峨的、终年积雪的古神脊柱支脉。

它不像银辉王国的王都那样拥有优雅的尖塔和浮雕，也不像沙痕城那样充满异域风情。

它完全是为战争和防御而生的怪物。

高大的城墙并不是由普通的石块垒砌，而是由一种开采自附近山脉、泛着冷硬青黑色光泽的“铁鳞石”

建成，这种石材不仅坚硬无比，表面还天然带有龙鳞般的叠层结构，能有效偏斜攻击。

城墙上密布着垛口、射击孔和突出墙体的棱堡，冰冷的金属弩炮探出头来，唯一的入口是一座巨大的、包裹着厚实铁皮的吊桥，此刻正缓缓放下，横跨在一条结着薄冰、深不见底的护城河上。

吊桥后方是厚重的、布满铆钉的城门，门楣上雕刻着一把嵌入冰山之中的战斧浮雕——那是铁林堡的徽记。

空气中弥漫着一种混合了金属、煤烟、汗水以及冰雪的独特气味。

即使站在城堡外，也能隐约听到从里面传来的、富有节奏感的打铁声、士兵操练的呼喝声，以及某种大型机械运转的低沉嗡鸣。

一切都显得秩序井然，冰冷，高效，缺乏生气。

跟随他们一路同行的商队，在靠近城堡时明显变得更加沉默和紧张。

商队主人擦了擦额头的冷汗，对白厄低声道：“两位，我们就送到这里了。

进城后会有专门的区域进行登记和审查，你们……多加小心。”

白厄点了点头，目光沉静地扫视着城堡的防御结构和城头上那些穿着厚重毛皮镶铁甲胄的卫兵，他们的眼神锐利而冷漠，扫视着下方每一个准备进城的人，不带丝毫感情。

“我们走。”

白厄对穹说了一句，两人便脱离了商队，随着其他零星前来应征或办事的人流，走向那座巨大的吊桥。

踏上吱呀作响的厚重木板，穿过幽深的门洞，某种更加浓重的、混合着体味、金属的压抑气息扑面而来。

城门内侧是一个巨大的、由高墙围合的瓮城，地面铺着平整的石板，积雪被打扫到两旁，露出冰冷潮湿的地面。

瓮城里已经排起了几条队伍，有像他们一样前来应征的佣兵和冒险者，也有运送物资的商队正在接受严格的检查。

穿着统一制式镶铁皮甲、手持长戟或战斧的卫兵在四周巡逻，维持着秩序，他们的脚步声沉重而整齐，眼神锐利如鹰隼，任何一点骚动都可能引来他们的注视。

白厄和穹排在了应征者的队伍后面。

队伍前进得很慢，前面不断传来盘问声、争执声，甚至偶尔有因为不符合要求而被粗暴驱赶出去的人发出的咒骂声。

“姓名？来历？之前在哪支队伍服役？有什么特殊技能？为什么来铁林堡？”

负责登记的是一名面无表情的书记官，坐在一张厚重的木桌后，旁边站着两名气息彪悍、眼神审视的军官。

每一个问题都直截了当，不容敷衍。

应征者需要出示身份证明，接受简单的武器检查和力量测试，甚至会被要求释放一丝魔力以供感知。

气氛压抑得让人喘不过气。

排在他们前面的是一个身材魁梧、满脸横肉的佣兵，他炫耀般地展示着自己手臂上的伤疤和背后的巨斧，但在被问及三年前一次边境冲突的具体细节时支支吾吾，立刻就被旁边的一名军官冷冷地打断。

“信息不实，不予录用。

下一个！”

那佣兵还想争辩，两名卫兵立刻上前，长戟交叉，冰冷的目光让他把话咽了回去，悻悻地离开了队伍。

穹下意识地往白厄身边靠了靠，低声说：“好严啊……比哨站的格伦队长凶多了。”

白厄轻轻“嗯”