格格党

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设定——《史记秦始皇本纪》记载：“齐人徐等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。

请得斋戒，与童男女求之。

于是遣徐福发童男女数千人，入海求仙人。”

第73章

阿莲低头走了进屋，红绫自觉闪身退了出去。

隔断的木门缓缓合上，一丝夜风趁机从缝里溜了进来，案几上的火光跟着晃动了几下，浮出些许虚影。

阿莲的眼眶泛红，鼻尖湿润，微皱的脸上布满憔悴，两鬓生出的几丝白发在火光的映照下发出暗淡的银光。

不等素萋开口问询，阿莲抽噎着声调道：“阿莲多谢夫人，多谢夫人舍身救下我儿。

夫人大恩，阿莲母子没齿难忘，此生当牛做马也难报答。”

素萋蓦然道：“你尚且谢得太早，我此番前去，还不定就能凯旋而归，等信儿顺利醒来，再谢不迟。”

“况且，此事本就因我而起，若我不去，只怕会内疚一辈子。”

“夫人千万不要这么想。”

阿莲连忙摇头，俯身趴地，狠狠磕了几道，止不住哭腔说：“信儿之事都是阿莲的轻忽，阿莲身为人母，不遵公子所言严于管教，反倒次次放纵他耍玩胡闹，这都是阿莲的过错。”

“信儿自小跟我流连民间，生在乡野，长在市井，向来肆意惯了，回到齐宫阿莲却没有及时教导，这才酿成恶果。”

“阿莲之过，天地不容，阿莲不配为人t母，对不起信儿、对不起公子，更对不起夫人……”

她说完，呜呜哭了起来，眼泪鼻涕一同汹涌，像极了一只受伤哀嚎的老黄羊。

听了阿莲的一番哭诉，素萋心中并未轻松几分，反而愈发感到心有余悸。

她敏锐地捕捉到了阿莲话语中几乎脱口而出的四个字——回到齐宫。

什么是……回到齐宫？

她倾身把阿莲从地上扶了起来，倒上一杯温水递到阿莲面前，良言安抚道：“你先别只顾着哭，事已发生，哭也无用，眼下更不是自责的时候，救下信儿才是重中之重。”

“事关之大，我有几件事想问问你，若你知道，还望知无不言。”

阿莲颤声道：“夫人请问，阿莲不敢有所隐瞒。”

素萋点点头，忽而面容一沉，正色问道：“信儿……实非你亲生，对吗？”

阿莲闻声双目惊惧，颤抖着肩膀禁不住地直打哆嗦，像是被扔进了寒冬的冰窖似的，脸色煞白，牙关紧咬。

“该知道的，不该知道的，我多少都猜到了。”

“问你这些，只不过是想验证一下。”

素萋的语气平缓、冷静，就像在诉说一件完全与自己毫无干系的事。

她的平静克制让她看上去像个人偶，仿佛早已被利刃般的情绪捅碎，又或是，那如浪潮一样猛烈的情绪，已将她彻底击垮，再难翻身。

“杏花夫人，就从她的来历开始说吧。”

她的眸中闪过一道微弱的光，微弱得似是一只即将死去的萤虫。

阿莲倒吸一口凉气，怔忪地望向素萋，终于娓娓道来。

说到杏花夫人，还要从蔡国说起。

蔡国，一个与南方楚国土地相接的中原小国。

楚国地大势强，蔡国地小势弱，又因其地理位置居中，除楚国外，还被夹在郑、陈两国之间，日子过得相当煎熬。

早年间，蔡国时常受到南边楚国的侵扰，边缘地带总会发生大大小小的摩擦，由此民不聊生，怨声载道。

后来，蔡国不得不投靠强楚，靠着连年向楚国进贡送礼，换取短暂的安稳，最终沦为了楚国的附庸。

有了楚国这座靠山，郑、陈两国也只能望而却步。

可好景不长，数十年前，蔡国突遇百年难得一见的大旱，两三年春夏滴雨未下，田间地头颗粒无收。

交不上贡，就意味着与楚国结怨，更意味着郑、陈两国的倾轧前后就到。