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第387章 霸业南倾（第6页）

十日后，越国边军大张旗鼓北上，在齐国南境二十里处安营扎寨。

每日拂晓，战鼓轰鸣，数千甲士演练阵型，烟尘遮天蔽日。

但细心的齐军斥候发现，越军旗帜虽多，营地灶坑却比实际兵力少三成——那是越王翳故意为之，每个灶坑比常规大一圈，炊烟浓黑，仿佛三万大军驻扎。

消息传至临淄时，田和正在新修的宫室宴请卿大夫。

这宫殿原是齐康公的别宫，田和篡位后扩建了三倍，雕梁画栋，极尽奢华。

乐师击筑，舞姬旋袖，满堂珠玉生辉。

但当边关急报呈上，编钟声戛然而止。

“越王翳亲至边境？”

田和放下酒樽，面上笑容未变，手指却将帛书攥出褶皱。

这位以庶子身份弑君篡位的权臣，年近五十，鬓发已斑，但眼中精光不减。

上将军田成出列，他是田和族弟，以勇武着称：“君上，越军不过三万，我边军有五万之众。

请给臣车三百乘，必破越军于城下！”

满堂目光聚焦于田和。

这位新齐侯缓缓起身，踱步至殿中铜灯旁。

灯焰在他瞳孔中跳跃，映出一张深沉的脸。

“不可。”

众臣哗然。

田成急道：“君上，此乃怯战之辞！

越军已迫在眉睫，若不应战，国威何存？边境小邦见状，必生二心！”

“田成！”

田和猛然转身，袖袍带起风压得灯焰一低，“你可知越人为何能横行中原三十年？”

他不待回答，自顾自说下去，“勾践以五千残兵灭吴，夫差自刎；朱勾北伐败齐；如今越王翳灭缯如碾蝼蚁。

越人作战，败则遁入山林水泽，化整为零；胜则穷追不死不休，如附骨之疽。

与其战，不如避。”

老臣隰仲颤声问：“可越军日日示威，边境百姓惊恐，商旅断绝，长此以往……”

“隰仲大夫，”

田和走回主位，重新举起酒樽，“你可知养虎之道？猛虎当前，当以铁笼徐徐图之，岂可徒手搏之？”

他饮尽樽中酒，声音低得只有近前几人能听见，“越国如虎，爪牙锋利。

然虎有弱处：其一，琅琊孤悬北方，补给漫长；其二，越人内部不稳，吴地旧族未附；其三，”

他顿了顿，“越王翳已老，诸子争位在即。”

田成恍然：“君上是说……”

“等。”

田和放下酒樽，“等越国内乱，等越王老去，等虎自伤。

那时再出手，事半功倍。”

他提高声音：“传令边军：紧闭城门，不得出战。

若越军挑衅，射箭书于其营——就写‘齐越世好，勿伤和气’。

再派使者携牛羊美酒犒劳越军，就说……齐侯敬佩越王英武，特赠薄礼。”

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这番安排次日便传到越王翳耳中。