格格党

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徐寄春拱手告辞，转身与十八娘下山。

一人一鬼沿山道蜿蜒而下，山风飒飒。

十八娘蹙眉沉吟片刻，轻声问道：“郝老实说她是世上最好的阿姐。

子安，你认为路喜娘会仅因五百两便与故交一刀两断，悄然远遁吗？”

徐寄春摊手：“不会。

李娘子对她知根知底，她能遁去何处？”

显而易见，这五百两是路喜娘用明珠换的。

既然县衙有意替她隐瞒献宝者身份，又为何告知与她亲近的李盼水，她拿走了五百两？

县衙明里遮掩，暗里却纵容消息走漏，前后相悖，着实令人费解。

十八娘：“那颗明珠我曾细细瞧过，宝光流转，价值连城。

路喜娘若存贪念，大可将其私匿，远走他乡再卖掉。

得到明珠当日，她便选择上呈县衙，说明她绝非贪慕钱财之辈。”

五百两。

于采药女而言，的确算是一笔巨财。

可是区区五百两，在绝世明珠面前，不过九牛一毛之数。

路喜娘连明珠都爽快交出去了，岂会被那点蝇头小利迷了心眼？

徐寄春：“路喜娘应该出事了。”

一日将尽，暮色苍茫。

十八娘目光一黯，千言万语在舌尖滚了又滚，却终究只是化为一声几不可闻的轻叹：“子安，回客店吧。”

徐寄春晃了晃他们交握的手，不满道：“你想丢下我去找路喜娘。”

十八娘闷声闷气：“我怕耽误你回京。”

徐寄春：“你我联手，查一桩失踪案，难道需要一年半载？再者，我已寻得蛛丝马迹。”

十八娘起了好奇心：“什么蛛丝马迹？”

徐寄春：“一来，县衙每月支用皆有定额，莫说五百两，便是五十两一时也难以支取；二来，祥瑞赏赐乃是天恩，该赏何物该赏多少，皆需御笔亲批，柳县令怎敢妄断？”

若路喜娘真得了这五百两，除非柳县令胆大包天，挪用上缴朝廷的税银；再不然，就是他自掏腰包，赌上前程私许厚赏。

柳县令处心积虑伪造假碑献宝，所图不过一条平步青云的通天捷径，他断不会妄揣圣意、私行天恩。

十八娘也有一条线索：“柳县令与王县丞对明珠的来历如数家珍，必是亲耳听过路喜娘讲述此事。”

“此案的关键，似乎在柳县令与王县丞二人身上？”

“横看竖看，路喜娘的失踪，都与他们脱不了干系。”

回客店的路上，十八娘特意绕向马车。

今日倒巧，贺兰妄与鹤仙都在。

两鬼一左一右靠在墙边，互翻白眼，暗流涌动。

十八娘：“我捉到郝老实了，你们何时回京？”

闻言，贺兰妄眼神阴鸷地看向她的身后：“他来了？”

十八娘义正言辞：“我儿子来看我，不行吗？”

方才，贺兰妄从城隍口中得知：十八娘与一个凡人男子相携离去。

他甚至无需追问，便知男子定是徐寄春。

那一瞬，杀意沸腾如烈火在烧，烧得他四肢百骸灼痛难忍。

他气得发狂，几欲将徐寄春碎尸万段。

可此刻她真站在他面前，对徐寄春的恨意之中，无端生出对她的失望。