格格党

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说到此处，何潘义已然泣不成声：“他怎会成了干尸啊！”

十八娘：“子安，你问问他。

九月廿三日，白阿吉去了何处？”

徐寄春原话转述，何潘义笃定道：“他去了城外。”

“他去了城外何处？”

“荒村那边。”

洛京城外，仅有两处荒村。

十八娘不自觉地靠近徐寄春，低声提醒道：“詹仁就死在其中一处荒村附近。”

何潘义不知白阿吉为何执意出城，他只知白阿吉回城后，一扫往日颓唐，整个人犹如脱胎换骨，神色间常带着掩不住的喜色。

直到白阿吉亮出金锭却又言辞闪烁。

他心头雪亮，料定好友发了笔不能明说的横财，便识趣地不再深究。

何潘义处再无线索，徐寄春向他道谢后下楼离开。

一人一鬼今日要去的第二处，是永丰坊的詹宅。

自詹仁一个月前入京后，便寄居于此，其堂兄詹福正是宅主。

宅子不大，仅得三间厢房。

东厢住着詹福，西厢归詹仁，余下的一间，则赁给了一位茶商。

詹仁死后，官差屡次入宅盘问。

此刻面对徐寄春的问话，詹福略显疲惫地抬了抬眼：“他最是看重脸面。

当年和郭庆在街上动手，他被打得鼻青脸肿，自觉颜面尽失。

这回约到城外，就是怕万一谈不拢打起来，好歹没旁人看见，能护住他那张脸。”

徐寄春正欲细问，詹福不耐烦地摆摆手：“虽说他是我堂弟，但平日里往来不多。

大家各有各的营生，算不上亲近。”

十八娘在詹福身边转悠，时而飘起时而蹲下。

一炷香过半，她飘回徐寄春耳边，附耳低语：“他有古怪。”

徐寄春眉梢微挑，不动声色地告辞出门。

待走出詹宅很远，十八娘方道：“詹福的脖子和脚踝处有一大片红疹，都挠出血了。”

时值秋末，城中岂有蚊虫？

更断无可能留下这般密集红肿的虫咬痕迹。

唯一的解释是：詹福曾在几日前去过城外草木丰茂之处，比如树林或河边，且待了很久。

而詹仁陈尸的荒宅附近，正巧有一片茂密林地。

徐寄春：“你怀疑詹福或许曾去过詹仁殒命的荒宅附近？”

十八娘点头：“詹仁也很奇怪。

明明是他主动向郭庆示好，意图化解仇怨，可照詹福的说辞，他似乎很怕郭庆动手。”

与人化解仇怨，不去酒楼，却一反常态约在人迹罕至的城外。

詹仁此举，矛盾重重。

一人一鬼商议案情之际，一位路过的刑部员外郎见徐寄春正在角落自言自语，神情专注。

他略一踌躇，最终还是碍于官场规矩，硬着头皮上前，恭敬地拱手道：“徐大人，您……这是在等人？”

徐寄春目光从十八娘身上不舍地移开，落到员外郎身上：“嗯，本官等人。”

角落空空荡荡，徐寄春却温言浅笑。

想起刑部同僚间的风言风语，员外郎勉强扯动嘴角，眼睛惶惶不安地扫过四下：“那……下官先行一步。”