格格党

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写至判语时，忽闻隔壁号舍传来啜泣声，想必是有人答题不顺。

江卿时此时也有些疲惫，听着那哭声也有了悲哀之意，纵想这人间百态，不免感慨。

但此时此刻要多么关键，他很快就调整好了自己的状态，自动摒弃外部的干扰，从容答题。

第三日考经史时务策五道。

这是最见功底的试题，江卿时看到水利策问题时，想起自己从小就生于农家，见农民修筑水渠，他虽醉心于读书，但也不是那等子不问天下事的呆笨书生，他结合经义，条分缕析，写出一篇切实可行的策论。

最后是诗赋，以“秋日思归”

为题。

江卿时望向号舍窗外，见树叶飘落，思家之情油然而生，此时正是桂花盛开的季节，妻子的名字里恰好也带着一个桂字，他心里涌动出一阵缱绻的情愫，将妻子的名字巧妙地嵌入诗中“墙角幽兰暗吐香，庭中桂香入帷帐”

桂兰的名字也是一个好寓意，放榜之时，正值桂花飘香，所以秋闱的榜单又称作是桂榜，希望桂兰真能带着他蟾宫折桂。

申时末，炮响三声，差役收卷。

江卿时交出试卷，走出号舍时，双腿已有些发软。

三日煎熬，此刻终于结束，他还没受过如此浩大的折磨，他本就不是什么身强体壮之人，此时只觉得脚步虚浮，眼前发黑。

贡院外熙熙攘攘，考生们面色都不好看，江卿时巡视着卓智明的身影，这时有人从后面喊了他一声，江卿时转过身，只见卓智明从一株老槐树下走出，虽然面容憔悴，神情却依旧淡然。

“卓兄考得如何？”

江卿时间。

“尽人事，听天命。”

卓智明简短回答，却难得地多问了一句，“卿时兄似乎发挥不错？”

江卿时微笑：“托妻儿的福。”

放榜那日，天未亮贡院外已挤满了人。

江卿时与卓智明并肩站在稍远处，并不往前挤。

忽然听得前面一阵喧哗，原来是榜单已经张贴了。

第六名：江卿时

当自己的名字映入眼帘时，江卿时仍觉得这就像是一场梦，他不敢置信自己竟取得了这么好的名次，这乡试不同以往，他们是同全省的秀才们竞争，他学习起步晚，又没有足够的财力支撑，如今能在乡试中取得第六，已经是了不得的名次了。

卓智明也中了举，取得了第十二名的好名次，江卿时也很为他高兴。

中举的举子要应邀参加鹿鸣宴，鹿鸣宴设于学政衙门，新科举人齐聚一堂。

堂上张灯结彩，学政大人亲自为每人插金花、敬酒。

宴席上山珍海味，歌舞助兴，举子们畅饮畅谈。

轮到江卿时时，学政特意多问了几句策论中的观点，表示赞赏。

江卿时从容应对，言谈谦恭有度，学政连连点头。

卓智明依旧淡然，不多饮酒，也不多言语。

有人来敬酒，他便饮半杯；有人来攀谈，他便回数语。

大家伙看他这副样子，倒也没多少人前来敬酒，于是乎卓智明坐在江卿时身边，犹如老僧入定一般。

“念辰兄，回头我们一起进京赶考。”

正当江卿时已经忘了身边这人存在的时候，卓智明突地出了声。

江卿时简直受宠若惊，这卓智明对其他人都是一副爱答不理的神色，却主动说要与自己一同进京赶考！

原来他也不似想象中那般冷淡。

席间有一人十分张扬，穿着一身宝蓝色杭绸直裰，不断与新进的举子们吆喝吃酒，江卿时耳目闭塞，不知晓那人是谁，但瞧着席间人的举动，这人应是极受欢迎的，因为心里好奇，江卿时不禁朝那人多看了几眼。

“这位兄弟，我看你对我们的解元很是好奇。”

一青袍男子走过来，勾搭住江卿时的肩膀，“那人名叫晁晔翰，是咱们这回的解元。