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江南公差水乡假寂（第1页）

京城的风暴在即，暗流汹涌，沈从砚与林以墨却并未直接北上。

一纸看似寻常的公文，命北镇抚司指挥使沈从砚顺道巡查漕运至扬州，稽核一批御用织造物料。

这差事来得蹊跷，时间点微妙，这些巡查公务交给锦衣卫简直是杀鸡用牛刀，不用想就知道是有让人刻意安排的。

说是吕芳将他暂时支离权力漩涡中心的精心安排也不为过。

马车转而向南，辘辘驶入初春的江南。

凛冽的北风被暖湿粘稠的气流取代，车窗外不再是苍凉辽阔的边塞，而是小桥流水，碧波荡漾，一派旖旎风光。

垂柳抽出鹅黄嫩芽，柔条千缕，拂过素净的白墙与沉静的黛瓦，舟楫在蜿蜒的河道中欸乃而行，划破平静的水面，留下转瞬即逝的涟漪。

吴侬软语如江南烟雨般轻柔，随风飘入耳中，与京城的肃杀、诏狱的阴森、辽东的悲壮恍如两个截然不同的世界。

林以墨靠在窗边，纤细的手指无意识地抠着窗棂，望着这与她命运格格不入的安宁景象，神情恍惚，眼底却藏着难以融化的警惕。

从地狱般的诏狱、步步惊心的宫闱，到烽火连天、血肉横飞的边关，再骤然落入这看似温柔无害的水乡，强烈的反差让她非但未能放松，反而生出一种不真实的虚幻感，仿佛这平静的表象之下，潜藏着更深的漩涡。

她甚至觉得，每一扇雕花木窗后，都可能有一双窥探的眼睛；每一阵悦耳的丝竹声里，都可能夹杂着危险的信号。

沈从砚依旧沉默居多，冷峻的侧脸在晃动的车帘阴影下明灭不定。

他看似闭目养神，但林以墨注意到，他置于膝上的手，指节始终微微绷紧，那是常年处于危险环境中形成的本能戒备。

即便在水汽氤氲、暖风拂面中，他紧绷的肩线似乎也只是极其有限地柔和了些许，如同暂时收拢利爪的猛兽。

他并未过多干涉她的行动，仿佛这趟南行，真的只是一次普通的公差，但这份放任，在林以墨看来，或许本身就是一种试探，或另有深意。

抵达扬州，入住官方驿馆。

负责接待的当地官员态度恭敬，礼数周全，但那笑容如同量尺刻出，带着不易察觉的疏离与审视。

安排妥当后，便不再过多打扰，这份识趣反而让林以墨觉得，他们像是被无形的手安置在此处的棋子。

“大人，查过了，这扬州知府，是钱谦益的得意门生。”

陆刚寻了空隙，低声向沈从砚禀报，他伤势已无大碍，此次亦随行护卫，眼神比在北方时更加锐利，不断扫视着驿馆内外看似寻常的仆役与过往行人。

钱谦益？东林党魁？林以墨心中微动，一丝复杂的情绪掠过。

父亲林维岳在世时，与东林诸君子亦有往来，虽非核心，却也声气相通。

此刻在这江南之地，骤然听闻与父亲可能有所关联的势力，她心中并无他乡遇故知的暖意，反而升起更多的审慎与猜度。

东林党人，是敌是友？在父亲蒙冤之事上，他们又扮演了何种角色？

沈从砚闻言，只是淡淡“嗯”

了一声，深邃的眼眸中看不出丝毫波澜，仿佛早已洞悉，又或者全然不在意。

安顿下来的第二日，沈从砚外出与漕运官员会面，林以墨得了些许空闲。

她犹豫再三，内心挣扎于是否要踏入这看似平静的江南社交圈，最终还是凭着模糊的记忆，以及一种难以抑制的、想要探寻外界信息的渴望，寻到了扬州城内一处颇为雅致的茶楼——听雨轩。

据说，这里是江南文人墨客、乃至一些致仕官员时常聚会清谈之所，或许能听到些风声。

她选了个临窗的僻静位置，这个角度既能观察大堂众人，又便于注意楼梯口的动静，身后是坚实的墙壁，避免了背腹受敌的可能。

向沈从砚讨了点银钱，在酒楼点了一壶碧螺春，清雅的茶香袅袅升起，她却无暇品味，全部心神都用于捕捉那些高谈阔论或刻意压低的窃窃私语，试图从中分辨出可能与京城局势、与父亲旧案相关的只言片语。

每一个提到“京城”

、“内阁”