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第二十四回 万民伞藏讥辞送远 洛京局暗布待新官（第2页）

他指了指一旁垂手而立的佳人，“我家大人已为她们赎了身，今日便赠予小哥，你且好好歇一夜，明日一早再启程不迟。”

两位姑娘闻言，眼睛瞬间亮了，忙屈膝向王小哥福身行礼，脸上满是欣喜。

王小哥又惊又喜，攥着锦袋的手都有些发颤，连声道谢：“多谢大人！

多谢管家！

小人明日定当全速赶路！”

次日天未亮，东方刚泛起鱼肚白，王小哥已翻身上了那匹神骏黑马。

他将诗笺贴身藏好，身后跟着乘马车的两位姑娘（先安置在城外驿站，待他回程再汇合），马鞭一扬，黑马嘶鸣着冲出洛京城门。

两夜疾驰，马蹄踏碎晨霜与暮色，终于在第三日清晨，稳稳停在了城阳太守府门前。

王小哥翻身下马，袍角还带着一路风尘，却难掩眉宇间的意气。

他从容迈步上前，抬手在朱漆大门上“咚咚咚”

敲得清脆。

门内奴仆一听这熟悉的敲门声，忙不迭拔开门闩，见是王小哥，脸上立马堆起恭敬，半句废话没有，侧身引着他往里走，脚步都放得轻快。

穿过两道回廊，径直踏入内厅。

杜之贵正临窗翻着漕运文书，见王小哥进来，刚要开口问询，便见他双手高高捧起一封封缄严密的信札，朗声道：“太守，这是吏部钱尚书亲笔所书的诗文信札，大人吩咐，您一看便知。

小人使命已达，这就告退。”

杜之贵眼神一亮，连忙起身。

一旁的杜管家快步上前，笑着挽留：“小哥慢走！

岂能让你空着手回去？”

说罢扬声唤道，“来人！

取二百两纹银来，再备一桌好酒好菜，好生招待王小哥！”

王小哥笑着谢过，接过新递来的锦袋，沉甸甸的触感让他眉眼更喜，转身利落离去。

杜之贵早已迫不及待，拆开信札取出诗笺，目光扫过那四句诗，嘴角瞬间咧开，猛地一拍案几，大声笑道：“成了！

此事成了！”

周启元连忙上前，躬身拱手，语气恭敬又笃定：“大人，钱尚书既亲笔赠诗，又点明‘他日扬州持牧节’，显然是谈妥了！

想来不出三五日，朝廷的任命旨意便会送到城阳！”

杜之贵日日盼着圣谕，果不其然，三日后清晨，城阳城外传来清脆的马蹄声，一行仪仗自官道疾驰而来——为首的传旨官身着深绯色圆领袍，袍上绣缠枝莲纹，腰间系银带銙，挂着金鱼袋；头戴进贤冠，玉簪束发，面容肃穆，正是中书省起居舍人李湛。

他身后跟着四名身着青袍的内侍，抬着鎏金圣旨亭，亭内黄绫包裹的圣旨熠熠生辉，另有两队羽林卫手持长戟护行，马蹄踏过青石板，声响整齐震彻街巷。

太守府内早已接报，杜之贵率周启元及一众属官，身着朝服在门前阶下排班等候。

见李湛一行到府，杜之贵忙上前躬身行礼：“臣杜之贵，恭迎天使！”

李湛抬手示意免礼，声音洪亮：“杜太守接旨！”

奉天承运皇帝，诏曰：

城阳郡太守杜之贵，器宇端凝，才猷敏练。

任内拓浚码头，漕粮岁增三成；抚绥商户，民生臻于富庶。

漕运督办任上，协理江南漕务，解粮船拥堵之困，功绩昭然，堪为循吏。

今扬州刺史一职虚悬，漕运待兴，黎元望治。

朕察其才，特擢杜之贵为扬州刺史，从三品衔，即日赴任。

尔其持牧节以镇一方，敷仁政以安百姓，竭忠尽智，毋负朕托。

慎之！