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第三十四回 金阶雪冷侯门寂 玉座帘深凤语寒（第2页）

我实在是迫不得已才惊扰了您——桂宁侯……桂宁侯出事了！”

太后靠在软榻上，手指轻轻摩挲着锦缎上的缠枝莲纹，眉头微蹙：“出事？能出什么事？前几日他还寄信来，说燕蓟那边虽偏远，倒也安稳，巡视的差事顺顺当当，怎么突然就出事了？”

秦怀意跪在地上，连忙回话：“太后，具体情形杂家也不甚清楚，只知道吏部尚书钱大人此刻就在寿祥宫门外跪着，说有万分紧急的事，关乎桂宁侯，急得连体面都顾不上了。”

“哦？”

太后眼中闪过一丝诧异，坐直了些身子，语气添了几分郑重，“竟让钱为业如此失态？去，把他叫进来。”

“是！”

秦怀意连忙起身，快步往殿外走。

刚到门口，就见钱为业早已站起身，踮着脚往内殿望，满脸焦灼。

听到传唤，他几乎是立刻冲了过来，脚步踉跄得险些被门槛绊倒，亏得秦怀意伸手扶了一把，才勉强站稳。

钱为业也顾不上道谢，整了整凌乱的官袍，跟着秦怀意快步走进暖阁，一进门便“扑通”

一声跪倒在地，高声道：“太后！

救命啊！

桂宁侯他……他被人陷害了！”

钱为业伏在地上，声音哽咽着将早朝的经过一一禀明：“太后，今日早朝之上，齐王殿下突然发难，拿一首街头民谣做文章，硬说杜之贵大人在城阳苛敛百姓、中饱私囊。

可杜大人在城阳拓漕渠、增岁入，明明是实打实的政绩啊！”

他话锋一转，语气更添悲愤：“谁知齐王竟还揪着一把万民伞不放，说伞上的颂诗是讽刺之语，又凭空捏造杜大人花三万两赎歌女献给桂宁侯的谣言，硬生生把侯爷牵扯进来！

皇上一时糊涂，竟下旨让侯爷即刻回京受审——这分明是齐王故意构陷，想借此事打压侯爷啊！”

一旁的秦怀意也适时开口，声音带着恰到好处的悲腔：“太后，钱大人所言句句属实！

桂宁侯素来忠心耿耿，此次去燕蓟巡视，也是为了边境安稳，怎么会做那贪腐徇私之事？齐王这般做法，分明是想借题发挥，动摇朝堂根基啊！”

太后没接钱为业的话茬，指尖慢悠悠划过软榻扶手上的玉饰，目光沉得像潭深水：“齐王素来行事稳重，若不是抓着些由头，断不会在早朝这般发难。”

她话锋一转，锐利地扫向钱为业，“你且说清楚，什么样的歌女，值得杜之贵花三万两去赎？还有桂宁侯，他奉旨去燕蓟巡视，为何要绕路去城阳？这两处说不通，休怪哀家不信你。”

钱为业心头一紧，额头的汗又冒了出来。

他趴在地上，脑子飞速转着——太后这话问得戳要害，若是实说，难免露破绽；可要是不说，太后定然起疑。

他咬了咬牙，索性心一横，添了几分悲愤，声音发颤地回道：“太后有所不知！

那歌女张翠喜，原是洛京有名的戏子，后来流落到城阳。

杜大人也是一时糊涂，被她迷惑了心智，才花了冤枉钱。

至于桂宁侯……”

他顿了顿，故意压低声音，语气里满是“委屈”

：“侯爷也是好意！

他听闻城阳漕渠刚修好，想着顺路去看看民生，也好给陛下带回些实情，哪料想竟被齐王抓住把柄，说成是‘收受贿赂’！

这分明是齐王早有预谋，故意等着侯爷落套啊！”

他偷偷抬眼瞄了太后一眼，见太后脸色没缓和，又补了句：“再说那三万两，哪里是什么民脂民膏？是杜大人自己的积蓄！

他为官多年，省吃俭用，才攒下这些，却被齐王说成是搜刮百姓，这简直是污蔑啊！”

钱为业这番话半真半假，既解释了“歌女”

和“绕路”

的疑问，又把脏水全泼给了齐王，就盼着太后能信他的话，出面救桂宁侯。

太后听完，忽然淡然一笑，那笑意却没达眼底，指尖依旧轻轻摩挲着软榻扶手：“钱大人，你这话，不通，实在不通啊。”

眼神里带着几分看透本质的锐利：“你也不必替他遮掩。

桂宁侯是什么性子，哀家比谁都清楚——他哪是素来本分？分明是贪玩享乐、好逸恶劳，更是个痴迷女色的主儿！”

“可再贪玩，他也该知道轻重！”