格格党

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他目光快速扫过太后面容，见她眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫与焦躁，心中便已了然几分。

叶雁回被斥，缇萦公主即将被遣返，皇帝此番连消带打，着实让太后折了些颜面，也损了些势力。

“端王来了，坐。”

太后抬手虚扶，语气显得热络，“瞧瞧这局棋，黑白看似势均力敌，实则一步走错，满盘皆输。”

顾凌瑞从善如流地坐下，目光落在棋盘上，并不接话，只静静等待太后步入正题。

他这位“母后”

，从来不做无谓的闲谈。

果然，太后拈起一枚黑子，在指间摩挲片刻，并未落下，而是轻轻放回棋盒，叹了口气：“雁回那孩子，此番是莽撞了。

皇帝正在气头上，哀家也不好过于回护，只能让她暂且回家思过。”

内侍近前奉茶。

顾凌瑞端起手中茶盏，轻抿一口，语气平淡：“陛下执意如此，母后亦不必过于忧心。

叶姑娘年纪尚轻，磨砺一番，未必是坏事。”

他心知太后绝非只为叶雁回叫屈而来。

太后深深看了他一眼，终于不再绕圈子：“雁回这孩子，心性是高了点，但对王爷你，倒是一片真心。

她出身叶家，是哀家的内侄女，与王爷……也算是门当户对。”

她顿了顿，观察着顾凌瑞的神色，缓缓道，“如今她在京中虽名声有损，却是叶家嫡女，王爷若是不嫌，哀家有意撮合，让她入端王府，哪怕只是个侧妃，也算是个归宿。

未知王爷意下如何？”

苑内瞬间静默，只闻秋风掠过枯荷的细微声响。

顾凌瑞握着茶杯的手指微微收紧，指节泛白。

太后此举，意在联姻，将叶家乃至她自己的势力，更紧密地与他捆绑。

若在以往，他定然会寻个由头婉拒，叶雁回虽生得貌美，却为人骄纵，并非他属意的王妃人选，他更不愿如此明显地与皇帝对立。

但今时不同往日。

顾北辰近来的举动，已不再是羽翼未丰时的隐忍退让。

他内心按忖：打压叶家，遣返南疆公主，甚至可能已察觉李崇明之事背后的蹊跷……这一连串动作，又快又狠，分明是权力收拢之兆。

他脑中飞快权衡。

拒绝，便是拂了太后面子，可能失去叶家乃至太后一系的支持，独自面对逐渐强势的皇帝。

应下，则彻底站到皇帝的对立面，再无转圜余地，但或许能整合太后残余势力，背水一战。

他抬眸，迎上太后那双看似温和、实则精光内敛的眸子，忽然扯出笑容：“母后说笑了。

雁回妹妹金枝玉叶，儿臣岂敢委屈她做侧妃？只是……”

他话锋一转，语气带上了几分恰到好处的忧虑，“皇上近来，确是愈发乾纲独断了。

李大人之事，证据确凿，儿臣亦无从置喙。

只是这般雷厉风行，难免让朝臣们心生惶恐。

长此以往，只怕于朝堂不稳。”

太后听他言语松动，眼中闪过一丝精光，顺势叹道：“谁说不是呢？先帝年轻气盛，行事难免操切，缺乏容人之量。

先帝在时，常赞瑞儿你性子沉稳，堪为国之柱石。”

她话说到此，便停住，只意味深长地看着顾凌瑞。

这已是极为露骨的暗示。

顾凌瑞心中冷笑，面上却是一片赤诚：“太后过誉了。

臣只愿做个安分守己的王爷，为皇上分忧，为朝廷尽孝。

至于其他……非儿臣所敢妄想。