格格党

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第四章 人心（第2页）

嘉靖四十五年，我爹病重，是你爹拿出赶考的钱，替我买药救命。

万历五年，我儿子被诬陷偷东西，是你爹亲笔写信给中丞，还了他清白！”

“熙昌公在平湖当知县时，修水利，减赋税，平反冤案，百姓都叫他『陈青天！

在京城当给事中时，更是铁骨錚錚，敢於直言进諫，痛斥太监党羽，他是为我们陈家爭光、为天下担当的忠臣啊！”

陈九公喘著气，声音渐渐低下来，“可现在，熙昌公一走，家里很多事情就不对了。

田租帐目不清，店铺接连关门，人心也，唉。”

陈子壮耐心听著，温和地安慰：“九叔公放心，父亲的遗志，侄儿不敢忘记。

家里的事情，侄儿已经有打算了。”

陆续地，又有几位曾受陈熙昌恩惠的老人或旧仆前来探望祭拜。

陈子壮都恭敬接待，耐心安慰。

第二天，陈府外茶馆雅间。

陈子壮对面坐著神情憔悴的中年人陈忠，曾是陈府负责顺德桑基庄的老管事，因为不肯和陈禄一伙同流合污，遭到排挤架空，现在只掛个虚名。

“陈禄那伙人，简直胡作非为！”

陈忠气愤地说，“沙涌圩田被低价抵押，得到的钱没有入帐，都被陈禄和李三私分了。

顺德庄的租子，他们多收一层所谓的『损耗，其实是进了自己腰包，庄户敢怒不敢言。”

陈子壮静静地喝茶：“老忠，委屈你了。”

陈忠眼圈一红：“小人受老太爷知遇之恩，眼看著他们这样糟蹋祖业，心如刀割，可是大老爷一味偏信陈禄，我们实在没有办法。”

“老忠，”

陈子壮放下茶盏，目光诚恳，“如果有一天我能主事，一定还你公道。

顺德桑基鱼塘，还需要像你这样熟悉农桑、办事公正的老人来管理。

这些年欠的工钱，一律补发。”

陈忠猛地抬头，眼中燃起希望：“老爷这话当真？”

“君子一言，重如千金。”

“好！”

陈忠立刻起身，深深行礼，“老爷如果有用得著小老儿的地方，赴汤蹈火，在所不辞！

我知道他们不少见不得人的勾当，还有几位被排挤的老伙计，也都心中不满！”

“有劳老忠暗中联繫，一定要谨慎。”

陈子壮点头。

傍晚，陈子壮一行人来到村西一处简陋的宅院。

这是旁支族人陈定邦的家，一向贫寒。

陈子壮带著陈子升、庞嘉胤和陈福，拿著米粮肉食前来。

“子壮老爷？您怎么屈尊来这里了。”

陈定邦又惊又窘，搓著手不知如何是好。