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第四十八章 前往顺德（第2页）

李老书吏听明白来意，布满皱纹的脸上露出深深的无奈，连连摇头：“陈大人，难啊！

顺德丝织最兴盛的地方，就数容奇、桂洲、陈村这几个镇。

可去年那场大灾，『锦云行旗下的机户十成走了七成！

大会首早就带著家眷躲到乡下的庄园去了，行会其实已经名存实亡。

工匠四处流散，机户没了生计，哪里还有成规模的作坊可找？”

眾人仍抱著一线希望转道容奇镇。

走进曾经机杼声不断、商旅络绎的“机房街”

，只见一片淒凉，十户人家九户紧闭，铺面破败，招牌歪倒在地上，路上只有老人和体弱者蹣跚走动。

偶然见到一户姓何的老机户还在艰难地开机织布。

陈子壮上前搭话，並买了一些绸缎样本。

绸缎质地依然很好，价格却低得反常。

何伯满脸愁苦，嘆息道：“行会？以前规矩可严了。

丝料分等、织造標准、工钱定价、学徒年限，全是『锦云行大会首一句话。

开工得交足『行例银，还得有体面的保人作担保。

现在会首自己都躲难保產业去了，哪还管我们这些小户的死活？至於官府？”

他苦笑一声，“更是指望不上。”

说到这儿，何伯又嘆了口气：“更可气的是田地，海盗来了我们逃难保命，回来却发现田已经不是自己的了。”

陈邦彦立刻追问：“被谁占了？”

何伯气愤地拍腿说道：“不就是本县的赵绍衡赵员外、李茂才李乡绅那帮人。

他们勾结小吏，要么以『逃亡绝户为藉口，要么诬陷我们『欠缴旧税，把田產低价没收，一转手就换了主人。

拿地契去告状？县衙拖拖拉拉不理，甚至反过来诬告我们诬陷乡绅。

多少机户丟了田没了业，只能给赵李两家当佃户，或者流浪要饭，哪还有心思重新开机织布？”

陈子壮听完，神情凝重，也跟著嘆息。

他送给何伯一些银钱，对方千恩万谢，並指明了“锦云行”

会馆的位置。

容奇镇上的“锦云行”

会馆红门紧闭，掛著一把大锁，门庭冷落。

只有一个老苍头在门房里打盹。

被叫醒后，他睡眼惺忪地说：“会首老爷？早回赵家庄园享福去啦！

镇上不太平，老爷们哪肯长住？”

几经周折，终於找到赵绍衡在乡下的庄园。

只见高墙深沟，角楼耸立，乡丁巡逻看守，戒备森严。

赵绍衡年纪约五十，脸庞丰润，举止沉稳，在装饰华丽的厅堂迎客，礼数周到：“陈大人光临，真是让寒舍蓬蓽生辉！

没能远迎，还请海涵。”

陈子壮也谦和回礼：“冒昧打扰，实在是因为织造的事不得不向您请教。

何况子壮还是被罢官之人，您过谦了，子壮承受不起。”