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第五部分 八宝迎新春（第2页）

不过民间普遍认同的另一种说法是，八宝饭源于古代的八宝图。

八宝图是我国传统民俗建筑上常见的一种装饰图案，绘有和合、玉鱼、鼓板、磬、龙门、灵芝、松、鹤八种祥瑞之物，隐含的寓意与八宝饭中的八种配料相对应，例如，薏米仁是仙鹤的化身，象征长寿；瓜子仁是鼓板的另一种形式，象征平安；红梅丝的颜色与龙门相同，意在鼓励人们奋发进取。

梁实秋先生说：“食物，是回溯那个迷人时代的一座桥。”

在每个特别的节气里，我们品尝着千百年前古人创造出的美食，他们顺应气候变化，使我们的餐桌变得丰盈而合理；连同美食一起传承的，还有古人对待生活的积极态度和无限的期许。

糖瓜

“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天。”

民间吃糖瓜的习俗源于“祭灶王”

。

人们对这位灶王爷是又爱又怕，爱的是希望灶王爷在玉皇大帝面前多说自家的好话，同时，又生怕他打自己的“小报告”

。

为此，祭灶时人们会给灶王爷送上丰盛的祭品，让他酒足饭饱后心满意足地去交差。

即便如此，还是不能完全放心，于是又想出用糖瓜、糖饼祭灶的办法，目的是让灶王爷的嘴变甜，说出的都是“甜言蜜语”

，“上天言好事，下界保一家平安”

。

在甘蔗传入我国之前，麦芽糖一直是最主要的甜味剂。

祭灶的糖瓜就是用麦芽糖制作而成，要经过熬糖、拔糖、成型等多道工序。

根据邓云乡先生在《增补燕京乡土记》中的记述，做糖瓜时，要先从熬好且冷却过的麦芽糖上敲下一块，放在案板上加热揉搓，使它软得像嚼过的口香糖一样。

然后把它绕成一个圆圈，套在一个抹了油的木桩上，用一个小木棍套上来拉，拉长了再折一转，绞成麻花状再拉，如此反复，直到颜色从原先的褐色变成白色。

这时就可以取下来，粗长的糖条每隔一段就用手勒细，稍微冷却后，从细腰处快刀切断，像小南瓜一样的糖瓜就做好了。

这一天，孩子们总是喜滋滋地和灶王爷一起吃糖瓜。

糖瓜中间是空心的，敲碎后拿上一小块放进嘴里，既香又脆，既甜又黏。

能吃到如此美味的佳肴，想必灶王爷一定会在天上为人间多多美言。