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银色马（第5页）

我的朋友返回正题说，“据我所知，警察们认为，费兹罗依·辛普森先麻醉倒看守马厩的人，用预先配制的钥匙打开马厩大门，把银色白额马牵出来。

显然，他是打算把马偷走的。

由于没有马辔头，辛普森势必把这个领带套在马嘴上，然后连门也没关，把马牵到荒野上，在半路撞见了驯马师，也可能被驯马师追上，这样自然双方就引发了争吵。

尽管斯特雷克曾用那把小刀自卫，辛普森却没有受到任何伤害，反倒用他那沉重的手杖打碎了驯马师的头颅。

随后，这个偷马贼把马藏在了隐蔽之处，也可能在他们互相搏斗时，那匹马脱缰逃走，仍然漂泊在荒野之中。

这就是警察们对此案的意见。

尽管这种解释不大可靠，其他的说法则更不可能成立。

无论如何，我到达现场后很快会查清案情，在这以前，我实在看不出我们如何能从当前情况有所进展。”

我们傍晚时分才到达塔韦思托克小镇。

它看上去就像盾牌上的浮雕一样，坐落在达特姆尔辽阔原野的中心地带。

在车站上等候我们的是两位绅士，一位身材高大，面容英俊，生着卷曲的头发和胡须，一双淡蓝色的眼睛格外精神。

另一个人身材矮小，看上去非常机警且干净利落，身穿礼服大衣，脚蹬一双有绑腿的高筒靴子，一脸修剪整齐的络腮胡子，戴着一只单眼镜，这个人就是著名的运动家罗斯上校。

前一个人则是誉满英国侦探界的警长格雷戈里。

“福尔摩斯先生，我为你的到来感到由衷的高兴，”

上校说道，“警长已全力为我们探查此案，我愿尽我所能设法为可怜的斯特雷克报仇，并重新找回我的名驹。”

“有什么新发现吗？”

福尔摩斯问道。

“很抱歉，没有什么收获，”

警长说道，“外面准备了一辆敞篷马车，你一定愿意在天黑以前去现场看看，我们可以在路上交换一下意见。”

一分钟以后，我们已经坐在舒适的四轮马车里，轻捷地穿过德文郡的这个古雅的城市。

警长格雷戈里满脑子都是案情，滔滔不绝地讲个没完。

福尔摩斯偶尔问一问，或打断插一两句话。

我也很有兴趣，聚精会神地听这两位侦探的对话，罗斯上校则用帽子斜遮双眼，抱臂向后倚靠着。

格雷戈里系统地解释了他自己的意见，几乎完全符合福尔摩斯在火车上的预言。

“法网已把费兹罗依·辛普森紧紧套住，”

格雷戈里说道，“我相信他就是凶手；但也知道证据还不确凿，如果案情有新的进展，很可能推翻现有的证据。”

“那么斯特雷克的刀伤又怎么解释呢？”

“我们认为是他倒下去时自己划伤的。”

“在我们来这里的路上，我的朋友华生医生也作出了同样的推论。

这样的话，情况就对辛普森不利了。”

“那是毫无疑问的。

辛普森既没有刀，又没有伤痕。

可是，对他不利的证据却相当多。

他格外留意那匹失踪的名驹，又涉嫌毒害小马倌，案发当晚他还冒雨外出，携带一根沉重的手杖，他的领带也在被害人手中。

我认为我们完全可以对他提出诉讼。”

福尔摩斯摇了摇头。

“一个聪明的律师完全可以驳倒它，”

福尔摩斯说道，“他为什么要把马从马厩中偷走呢？如果只是想杀害它，为什么不在马厩内动手呢？他身上带有配制的钥匙吗？是哪家药品商卖给他的烈性麻醉剂？最主要的是，他一个外乡人能把马藏到哪里？何况是这样一匹名驹！

对他要女仆转交给小马倌的那张纸，他自己怎么解释？”