格格党

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银色马（第9页）

夕阳开始渐渐落在梅普里通马厩后面，在我们面前，广阔无垠的平原铺上了一层金光，晚霞映射在羊齿草和黑莓上。

可是福尔摩斯却无暇顾及这绚丽的风景，完全沉浸在深思之中。

“这样吧，华生，”

他终于说道，“我们暂时把是谁杀害约翰·斯特雷克的问题放一放，目前集中精力先查出马的下落。

现在，假定案发当时或在案发后，这骑马脱缰而逃，它能跑到哪里去呢？马是一种群居动物，就它的本性考虑，它要不就是回到金斯皮兰马厩，或者就是跑到梅普里通马厩去了。

它怎么会在荒原上乱跑呢？如果是这样，人们一定会看见它的。

而吉卜赛人更没有理由要拐走它。

这些人平时一听说出了麻烦，总是远远地躲开，他们不希望和警察发生纠葛，也不会想到去卖掉这样一匹名驹。

要是带上它，他们会冒很大的风险，而且一无所得，这一点非常清楚。”

“那么，这匹马会跑到什么地方去呢？”

“我已经说过，它一定是跑到金斯皮兰或者梅普里通去了。

现在它既然不在金斯皮兰，那一定在梅普里通。

假定我们就照此办理，看看会有什么结果。

警长曾经说过，这一片荒原的土质又干又硬，但通往梅普里通的地势却在逐渐降低，从这里望去，你会发现那边有一个长长的低洼地带，在星期一夜晚，那里的地面一定是非常潮湿的。

如果我们没有猜错，当时这匹名驹必然会路过那里，由此看来我们应该到那里找找它的蹄印了。”

我们兴致勃勃地边谈边走，几分钟之后，我们来到了刚才所说的低洼地。

按照福尔摩斯的要求，我向右边走去，福尔摩斯则走向左方，可是我没有走出五十步远，就听到他大喊起来，而且看到他招手让我过去。

原来在他面前松软的土地上有一些清晰的马蹄印，福尔摩斯从口袋里取出马蹄铁与地上的马蹄印对比了一下，竟然丝毫不差。

“你可以看出推理是多么重要，”

福尔摩斯说道，“格雷戈里就缺乏这种素质。

我们设想了事情可能发生的过程，并根据这种设想去行动，结果证明我们是对的。

让我们接着进行下去吧。”

我们穿过湿软的地面，又走过了四分之一英里干硬的草地，地面开始出现了倾斜，我们再一次找到了马蹄印，后来马蹄印又消失了半英里左右，但在梅普里通附近，我们重新发现了马蹄印。

福尔摩斯首先发现了它，他站在那里指点着，脸上露出了胜利的表情。

在马蹄印旁边，可以明显看出还有一个男人的脚印。

“开始的时候，这匹马是独行的。”

我大声说道。

“完全如此。

开始它是独行的。

喂，这是怎么回事？”

原来这两种足迹突然转向金斯皮兰的方向。

福尔摩斯吹起口哨，我们两个人沿着足迹追了下去。

福尔摩斯两眼紧盯着足迹，而我不经意间往旁边一看，让我惊奇的是，我看到有同样的足迹从相反的方向折了回来。

“华生，真有你的，”

在我把它指给福尔摩斯看时，他说道，“你让我们少跑了好多路，否则的话我们就要走回头路了。

我们跟着返回的足迹走吧。”

我们没走多远，就发现足迹在通往梅普里通马厩大门的沥青路上消失了。

我们刚向马厩靠近，一个马夫从里面跑了出来。

“我们不允许到这里闲逛。”