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第九章 沼地里的火光华生医生的第二份报告（第5页）

他对发生过的事感到非常抱歉，并且也认识到，把像他妹妹这样美丽的女子留在自己身边陪伴一生的想法是多么的愚蠢和自私。

如果她非得离开他不可的话，他也情愿把她嫁给像我这样的邻居而不是其他的什么人。

可是无论如何，对他说来这毕竟是一个沉重的打击，因此他还需要一些时间，以便他对这件事的来临做好思想准备。

如果我答应在今后三个月之内把这件事暂时搁置一下，在这期间只是培养与那位女士的友情而不强求她的爱的话，他这方面会放弃所有的反对意见。

这一点我答应了，于是事情也就平息下来了。”

我们那些小小的谜团中的一个就这样弄清楚了。

就好像当我们正在泥沼之中挣扎的时候，在什么地方忽然触到了底部的实地。

我们现在明白了，为什么斯特普尔顿那样看不上他妹妹的追求者——即使那位追求者是像亨利爵士那样合适的人选。

现在让我再转到从这团乱麻里抽出来的另一条线索上去吧，就是那半夜传来的哭泣声，以及巴瑞摩太太满面泪痕的秘密，还有男管家为什么总要悄悄到西面格子窗前去的原因。

祝贺我吧，亲爱的福尔摩斯，你得承认，我没有辜负你的嘱托吧，你不会后悔在派我来的时候对我寄予的信任的。

一夜之间，所有的事情都水落石出了。

我说“一夜之间”

，实际上是经过了两夜的努力，因为头一夜我们一无所获。

我和亨利爵士在他的房间里一直坐到凌晨将近三点钟，可是除了楼梯上方大钟报时的声音以外，我们什么也没有听到。

那真可算是最压抑的一次熬夜经历，最后我们俩都倒在椅子里睡着了。

所幸的是我们并没有因此灰心丧气，并且决定再试一次。

第二天夜里，我们把灯光放小，坐在房间里抽雪茄，不发出一点儿声音。

时间似乎过得特别慢，简直令人难以置信，可是我们靠着猎人监视自己设的陷阱，希望要捕捉的猎物会不经意地踏上去时所必须具备的那份耐心和兴趣熬了过来。

钟敲了一下，又敲了两下，在绝望之中，我们几乎都想再度放弃不干了，就在这时，突然我俩猛地从椅子里坐直身体，已经疲倦的所有感官又重新变得警觉敏锐了。

我们听到了过道里传来咯吱咯吱的脚步声。

我们屏声静气，听着那脚步声走了过去，直到在远处消失为止。

然后准男爵轻轻地推开房门，我们开始了跟踪。

那人已绕过了回廊，过道里一片漆黑。

我们蹑手蹑脚地跟着他，一直走到屋宅的另一侧。

我们只能隐约看到他那蓄着黑须的高大的身影。

他弯着身子，用脚尖轻轻地穿过过道，后来就走进了上次进去过的那个门口，黑暗中蜡烛的微光映照出房门的轮廓，但隔着昏暗的走廊，我们只能看到一圈淡淡的黄色光晕。

我们小心地迈着碎步往前走，在以全身重量踩上每条地板以前，都要先试探一下。

为了保险起见，我们脱掉了鞋子，但即便如此，那陈旧的地板还是要在我们脚下不住地咯吱作响。

有时我们都觉得，他不可能听不到我们走近的声音，所幸的是那人确实相当地聋，而且他正在全神贯注地干着自己的事。

最后，我们终于走到了门口，偷眼望去，看到他正躬身伏在窗前，手里举着蜡烛，他那苍白而聚精会神的面孔紧紧地压在窗玻璃上，和我在前天夜里所看到的完全一样。

我们事先并未约定好行动计划，可是准男爵这个人，总是相信最直接的办法永远是最自然的办法。

他径直走进屋去，与此同时巴瑞摩猛地倒吸了一口凉气，一下子就从窗口前跳开，面色灰白，浑身发抖地站在我们面前。

他那漆黑的眼珠在苍白如纸的脸上闪闪发光，带着惊恐和犹疑的神情在我和亨利爵士的身上来回打量。

“你在这里干什么呢，巴瑞摩？”

“没干什么，爵爷。”

强烈的惊恐不安使他简直说不出话来了，由于他手中的蜡烛不断地抖动，使得人影也不停地跳动着，“爵爷，我在夜间四处走走，看看窗户是否都上了插销。”