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五 剧中人（第1页）

五　剧中人

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我们重新又回到屋里，怀特·梅森问道：“你们对书房里该检查的地方，都检查过了吗？”

“暂时算是检查完了。”

麦克唐纳警官回答道，福尔摩斯也点了点头。

“那么，现在你们想听听庄园里内部人员的证词吗？我们就利用这间餐厅吧，艾穆丝，请你先讲一下你所知道的情况。”

管家的叙述简洁、概括，给人的印象非常真诚。

他还是在五年前道格拉斯先生刚到伯尔斯通时雇来的。

他听说道格拉斯先生是一个很富有的绅士，在美洲发家。

道格拉斯先生是一位温顺善良、平易近人的主人——也许事实上并不完全像艾穆丝所认为的那样，但是，一个人不可能十全十美。

他从未见到过道格拉斯先生害怕过什么，相反地，道格拉斯先生是他所见过的胆子最大的人。

道格拉斯先生让人每天晚上把吊桥拉起来，因为这是古老庄园的习惯，道格拉斯先生喜欢保持着这种古老的习俗。

道格拉斯先生难得到伦敦去一趟，也很少离开村子，但是，在遇害的前一天，他曾经到滕布里奇韦尔斯市去买过东西。

那天，艾穆丝发现道格拉斯先生有些站立不安，焦躁激动，而且他一反常态，变得脾气暴躁，动不动就发火。

案发的那天晚上，艾穆丝还没有睡觉，正在房子后面的餐具室里整理银器，突然听到铃声一直响个不停。

他没有听见枪声，因为餐具室和厨房处在庄园的最后面，中间还隔着好几层关闭的门和一条长长的走廊，因此很难听到。

爱伦太太也因为听到铃声大作，急忙跑出来，他们就一起跑到了前厅。

当他们跑到楼下时，艾穆丝看到道格拉斯太太正从楼梯上走下来。

但是，她走得并不是急匆匆的，艾穆丝觉得，道格拉斯太太并不显得特别慌张。

她一到楼下，巴克先生就从书房里冲了出来，他竭力拦住道格拉斯太太，请求她回到楼上去。

“看在上帝的分儿上，你赶快回自己房里去吧！”

巴克先生喊道，“可怜的杰克[4]已经死了，你也不能让他起死回生了。

看在上帝的分儿上，你快回去吧！”

巴克先生劝说了一会儿，道格拉斯太太就回到楼上去了。

她既没有失声尖叫，也没有大哭大闹。

女管家爱伦太太陪她上了楼，并留在了卧室里。

艾穆丝和巴克先生回到书房，他们所看到的屋内情形，和警署来人所看到的一模一样。

那时烛光已经灭了，但油灯还亮着，他们就从窗里向外看，可那天晚上外面漆黑一片，什么东西也看不到，听不见。

后来他们跑到大厅，艾穆丝在这里摇动卷扬机放下吊桥，巴克先生就急急忙忙地赶到警署去了。

这就是管家艾穆丝证词的简要概述。

女管家爱伦太太的说法也大同小异，最多也不过是进一步地证实了和她共事的男管家的说法。

从女管家的寝室到前厅的距离要比从前厅到艾穆丝整理银器的餐具室近一些，当她正准备就寝时，忽听铃声大作。

她耳朵有点儿聋，因此没有听到枪声，因为书房离得很远。

她记得听到“砰”

的一下，她以为是关门声。

不过这还是早些时候的事，至少在铃响的半小时之前。