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七 谜底（第1页）

七　谜底

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第二天早饭过后，我们到当地警察局去，看见麦克唐纳警官和怀特·梅森正在警官的小会客室里磋商着什么事情。

面前的办公桌上堆着许多书信和电报，他们正在认真地整理和记录，有三份已经放在了一边。

“还在追查那个难以捉摸的骑自行车的人吗？”

福尔摩斯兴奋地问道，“关于这个凶手有什么新的消息？”

麦克唐纳哭丧着脸指了指他那一大堆信件，说道：“现在从莱斯特、诺丁汉、南安普敦、德比、东哈姆、里士满和其他14个地方都发来了关于他的报告。

其中东哈姆、莱斯特和利物浦三个地方的情况对他明显不利。

所以，实际上他已被注意到了。

可是全国上下好像到处都有穿着黄大衣的亡命之徒似的。”

“哎呀！”

福尔摩斯同情地说道，“现在，麦克先生，还有你，怀特·梅森先生，我想向你们提出一个非常诚恳的忠告。

当我开始和你们一起调查这件案子时，你们一定还记得，我曾经提出过条件：未经充分论证的观点我不会对你们发表；我有权保留并制定出我自己的行动方案，直到我觉得它们符合事实，并且使自己感到满意。

所以，目前我还是不愿意告诉你们我的全部想法。

另一方面，我说过我对你们一定要真诚，假如我眼睁睁地看着你们在徒劳地做着无用功，那就是我的错了。

因此今天早上我要向你们提出忠告，我的忠告就是三个字：‘放弃它’。”

麦克唐纳和怀特·梅森目瞪口呆地望着他们这位大名鼎鼎的同行。

“你觉得这件案子已经毫无办法了吗？”

麦克唐纳大声说道。

“是我觉得你们以这种方式办这件案子是没有希望的，但我并不觉得这件案子本身没有希望。”

“但是骑自行车的人并不是无中生有的啊——我们有他的外貌特征，他的手提箱，还有他的自行车。

这个人一定躲在什么地方了，为什么我们不抓住他呢？”

“对，对，很明显，他躲在某个地方，并且我们肯定能抓到他。

可是我不想让你们到东哈姆或是利物浦这些地方去白费力气，我相信我们能找到破案的捷径。”

“你肯定有什么东西瞒着我们。

你这就不应该了，福尔摩斯先生。”

麦克唐纳生气地说道。

“麦克先生，我的工作方法你是知道的，可是我在尽量短的时间里保一下密，只不过是想设法证实一下我想到的所有细节，而做到这个很容易。

然后我就和你们告别，回伦敦去，并把我的成果毫无保留地给你们留下，作为你们的功劳——不这样做，我就太对不起你们了。

因为在我的所有经历中，我还想不起来有比这件案子更奇怪、更有趣的。”

“这简直不可思议，福尔摩斯先生。

昨晚我们从滕布里奇韦尔斯市回来看到你的时候，你对我们的判断已经基本上同意了。

后来又发生了什么事，使你对这个案子的看法又截然相反了呢？”

“好，既然你们问我，我就告诉你们吧。

就像我对你们说过的，我昨天夜里在庄园里独自消磨了几个小时。”

“那么，发生了什么事？”

“啊！