格格党

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第四章 凯斯宾扬威（第6页）

尽管谁也不愿被当成奴隶出售，但是不管怎样，在奴隶市场上，做一名有用的奴隶总比做一个谁也不想要的废物强。

他走到凯斯宾身边，说：“我看你就喜欢在一旁逍遥快活，却让别人身受牢狱之灾。

我想，你估计是没找到英国领事馆。

当然，你肯定没找！”

那天晚上，他们在狭港城堡里举行了盛大的舞会。

“明天，我们将踏上真正的冒险之旅！”

雷佩契普向大家道晚安的时候这样说道。

随后，他就回房睡觉去了。

然而，事情并不像他预计的那样简单。

他们打算离开熟悉的土地，前往完全陌生的领域冒险，所以在出发前，他们必须做好充分的准备。

黎明踏浪号被清空后由八匹马拖上了陆地，当地造船经验最丰富的工匠们将会对它进行一次全面的检修，就连最细小的部分也不会放过。

检修完之后，工人们会把它重新送入大海，然后在船上储存尽可能多的食物和淡水——这个过程要花费他们整整二十八天的时间。

埃德蒙注意到，海上的风向很快就要改变了，他们只能向东航行两个星期，在那之后，他们可能就不得不放弃探险，打道回府了。

趁此机会，凯斯宾找来当地最年迈的船长，询问他们是否了解东方未知海域，打探航行时听到的奇闻轶事。

为此，他端出了城堡里储存的麦芽酒，招待这些曾经在大海上风餐露宿、饱经风霜的老水手。

老人们的须发都已花白，但是一双蔚蓝的眼睛却依旧清澈明亮。

作为对他慷慨招待的回报，老人们向他讲述了不少海外奇谈，不过，他们当中最值得信赖的老水手却说孤独群岛以东没有任何陆地，如果从孤独群岛出发，一直向东航行，就会驶入一片无边无际的海洋，最终抵达世界的边缘——“我想，陛下的朋友一定就是从那儿落入了世界的深渊。”

一些人则说，孤独群岛以东的海面上有许多小岛，岛上住着一些无头怪人。

还有人说在那片未知的海面上，能够看到悬空漂浮的小岛，那里龙卷风肆虐，大火会沿着海面一直烧过来，直至将你的船只彻底吞没。

只有一个人的话令雷佩契普兴奋不已，那个人说：“那里就是阿斯兰的国度。

不过，他的国度坐落在世界尽头的东方，所以你永远都到不了那里。”

可是，当他们继续追问下去的时候，老人就什么都说不出来了，他只能告诉他们这些。

而这些都是他从他的父亲那儿听来的。

伯恩能够告诉他们的也很有限，当年，他眼看着六位伙伴继续向东航行，之后便杳无音信，下落不明。

伯恩和凯斯宾站在艾芙拉岛最高的山峰上，凝视着东方的海面。

“早晨，我经常来这儿。”

公爵说，“太阳从大海里跳出来，看起来近在咫尺，好像距离我只有几英里的路程。

我也想知道朋友们的下落，也想弄清楚天的那一边到底是什么样子。

当然，很有可能那里什么也没有。

我为当初选择留下而感到惭愧。

但是，我衷心地希望陛下您不要走。

这里还需要您。

关闭奴隶市场这件事可能会为孤独群岛开辟出全新的局面。

我可以预见到，我们和卡乐门之间可能很快会开战。

所以，我再次恳请您，陛下，请您三思。”

“公爵阁下，我发过誓。”

凯斯宾说，“如果我食言，该怎样对雷佩契普解释呢？”