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第四十回 千年妄想石头变金何曾见一朝点破物质本性各不同原子论的创立（第3页）

他的生活极有规律，每天八点起床，先生好实验室的火炉，然后吃早饭，整个上午做实验，下午一点吃饭，然后再在实验室工作到五点，喝茶，再干到晚上九点，吃饭，休息。

他在观察天气时对空气发生了兴趣。

空气是那么自由均匀地流动，而盛在容器里，又给容器壁均匀的压强。

他工作累了，在炉边喝茶时，那茶香又均匀地飘散到整个房间。

看来气体是些极小的微粒，要不它怎能这样自由地、匀称地溶融呢？他想起德谟克里特的关于原子的设想，看来有一点道理。

不过那毕竟还是一种哲学的推测，要变成化学的原子论，自然还得经过化学实验的验证。

但是在无数次实验中，道尔顿早就发现这种元素的结合总是按一定的比例，比如把氢气和氧气放在一起化合，总是两份氢气和一份氧气结合成水。

要是氢气用完了，氧气还有剩余，它永远也只能是氧气而不可能硬挤到水里去。

这样，一个伟大的思想产生了，他在1808年终于写成《化学哲学的新体系》一书。

指出：“化学的分解和化合所能做到的，充其量只是使原子彼此分离和再结合起来。

物质的新的创造和毁灭，却不是化学作用所能做到的。

其所以不可能，正如我们不可能在太阳系中放进一颗新的行星或消灭一颗现存的行星那样，或者正如我们不可能创造出或消灭掉一个氢原子一样。”

就是说，物质由各自的原子组成，想把铁原子变成金原子是办不到的，千百年来那些梦想炼铁成金的人，不知个中底细，就这样一代一代地炼啊，炼啊，你想怎能不是一场空梦？

既然元素的原子各自不同，那么它的重量一定不同。

但你想那原子何等的小，后来人们才知道，它的直径只有一亿分之一到一亿分之四厘米。

拿五十万个原子摆在一根细头发丝的直径上也能放下，而一个原子的质量也只有一百万亿亿分之一克（10-23克）。

道尔顿当时自然不能拿杆秤去称它一下，但是聪明的道尔顿却想出一个妙法，根据各种元素在化合反应时的比例，选择最轻的氢，定它的原子量为一，以它为基准，其他元素是氢的几倍就是它的原子量。

各位读者可能还记得，开普勒寻找行星间的运动规律，当然也不能用尺去量它们之间的距离，但是他巧妙地把地球到太阳间的距离定为一，以之为基准，然后类推。

这真是任你小到再小，大到再大，秤不能称，尺不能量，可是人的思维却无孔不入，无远不至，轻而易举地解决了这个难题。

这道尔顿在1803年9月6日就用他的这种办法，很快列出了化学史上第一张有六种简单原子和十五种化合物原子的原子量表。

为了区分这些各不相同的原子，道尔顿制定了一套元素的符号表。

道尔顿一下子成了名人。

他并不注重名誉，但是戴维不和他商量就把他吸收为皇家学会会员。

英国政府授予他金质奖章，柏林科学院授予他名誉院士，法国科学院授予他名誉院士。

正是：

功夫不负有心人，风雪过后梅自开。

无意逐利利上门，不想求名名自来。

现在道尔顿开始走出那间拥挤的实验室，到欧洲各国去游历。

但他不像当年戴维那样，马车里有一个漂亮的妇人陪伴。

他还是孤身一人，并且终身未娶。

别人问他为什么不结婚，他用手指指脑袋说：“这里面让化学反应装满了，也就再装不下一个妻子。”

道尔顿的原子论问世以来已成功地解释了不少化学现象，比如反应物都成整数比、成整倍数等，今天，盖吕萨克突然提出“半个原子”

的问题，叫他一下摸不着头脑。

连日来只是听着恭维、祝贺、夸奖之词，现在突然被人将了一军，一时无法下台。

他拍拍脑门，又看看烧瓶，只觉汗从额头出，话却无处寻。

究竟道尔顿如何收场，且听下回分解。