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第四十二回 踏破铁鞋得来却在故纸堆种瓜得豆辛苦总会有收成惰性气体的发现（第2页）

看来，这东西肯定是一种未发现的元素了，而且十有八九就是洛克尔和詹森在太阳上发现的那个氦，现在又用得上基尔霍夫发明的那个雪茄烟盒子照妖镜了。

他们兴冲冲地取来分光镜，谁知不照犹可，一照忽如一盆凉水贴着半个身子从头到脚淋了下来。

读者或许要问，怎么会是半边凉呢？原来瑞利满以为这回他一定捕到了那个二十六年没有归案的逃犯——氦，不想分光镜里的谱线却又是另外一种，所以身上顿时就凉了半边。

可是他再仔细一看，这谱线是橙、绿两条，和其他已有元素也对不上号，不禁又激动起来。

种瓜不收反得豆，他没有逮住“氦”

，却发现了另一种新元素。

瑞利给它起了个新名字叫“氩”

，这在希腊文里是“不活动”

的意思。

同时，拉姆赛在伦敦也找到了氩。

这是1894年8月的事。

却说瑞利和拉姆赛种瓜得豆找氦得氩后，拉姆赛总不死心。

这时，他们找见氩的消息传出，一位化学家给拉姆赛写信说，钇铀矿和硫酸反应会生成一种气泡，不能助燃，也不能自燃，说不定就是你的氩。

拉姆赛连忙一试，这种气体的光谱竟和氩又是不同。

他实在想不出这又是一种什么新玩意儿，便连同装着新气体的玻璃管和分光镜一起送给当时最权威的光谱专家克鲁克斯，请他鉴定。

1895年3月23日，拉姆赛正在实验室里工作，突然收到一份电报：

“你送来的气体，原来就是氦。

——克鲁克斯。”

真是有心栽花花不发，无意插柳柳成荫，想不到追查了二十七年的氦，倒这样轻易地被逮捕归案了。

但是拉姆赛脾气很犟，他总觉得氦这样躲躲藏藏地和他作对，虽然找见了也不痛快。

而且，氦既然很不易和其他元素结合，那么它一定会独立存在于空气中，所以他决心要在空气中直接找到氦。

他知道氦、氩都有惰性，已不易通过化学反应将他们分离，这回他换了一个物理的办法，就是将空气冷凝到零下一百九十二度，变为**，根据它们蒸发的先后次序不同，再将它们一一分开。

这天上课了，拉姆赛教授走进课堂，他在桌上放了一个特制杯状的大器皿。

里面是冷凝的液态空气。

学生们从没有见过空气会像水一样盛在杯子里，都瞪大眼睛看教授要做些什么。

只见拉姆赛拿起一个小橡皮球在器皿里浸了浸，往地上一扔，球没有像往常那样蹦起来，却“嚓啦”

一声跌了个粉碎。

只听教室里齐刷刷地“呀”

了一声，学生们惊得一个个眼睛溜圆。

教授不慌不忙。

又往一只装满水银的试管里插进一根铁丝，连试管往器皿里一泡，再抓住铁丝往外一拉，竟拉出一根水银“冰棍”

，拉姆赛拿起一个钉子，用这根“冰棍”

当锤使，“当当当”