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第五十八回 悄然无声张原子变成李原子喜报忽至化学奖却送物理人原子衰变的发现（第3页）

“不，你现在已完全能独立开展研究了。

像你这样的人才总给我做助手反而压抑了你的才华，你应该有自己的学生，自己的助手，自己的实验室，放开手脚大干一番了。

再者你离开新西兰时就已订婚，也早该成家了，经济收入也不能不考虑，那边年薪丰厚，是一笔可观的收入。

上任之后你就可以接来家眷，一心研究了。”

“不过，我今年才二十九岁，我怕自己太年轻，做一个高等学府的教授，人家不一定看得起。”

“不，年龄是次要的，主要的是你有没有挑重担的勇气。

我接替瑞利先生任这个卡文迪许实验室主任时，比你现在的年龄还小一岁呢。

这正是干事业、闯禁区的最好年龄，你绝不可随俗沉浮浪费了自己的才华。

机遇本就不可多得，得到机遇而又失去更会终生遗憾。

况且你现在的名声已足可以和那些四五十岁的教授相匹敌了，希望你勇敢地去上任吧。

我这里已写好一封推荐信，他们会尊重你的。”

卢瑟福接过信一看，上面写道：“在独创性的科学研究中，我从未见过有比卢瑟福先生更加热情和干练有为的学生。

我认为，不论哪个大学，若能请到卢瑟福先生去担任物理教授，将是十分幸运的。”

卢瑟福听了老师这番话，又看了这封信，十分激动。

他感谢汤姆孙的知遇之恩，便问临行前老师还有什么指点。

汤姆孙说：“你这一去要当老师了，但要注意向学生学习，敢向自己的学生学习的人永不会骄傲。

你要主持一个实验室了，要选好助手，红花要绿叶不只为了陪衬，还要向他们吸取养分，要能在自己周围团结起一批人。”

1898年9月卢瑟福牢记师嘱，横渡大西洋到加拿大走马上任。

索迪还是从研究物质的放射性入手，他很快从钍中分离出一种神秘物质，它与钍只有原子量不同，其他方面都相同。

聪明的索迪立即把这种除质量不同、其他方面都相同，在元素周期表中占同一位置的元素叫了一个新名字——同位素。

比如钍，便有钍-232、钍-228等六个同位素，而碳的同位素就更多，有十五个。

同位素不同在放射性方面也有差异，如铀的同位素，有的放出α粒子，有的放出β粒子，这样对原子内部的秘密探讨得就更细一步了。

原来这些肉眼看不到的原子，就是在悄悄地放出不同的粒子而起变化的啊。

这时卢瑟福又想起在剑桥时就遇到的一个老问题，α粒子从所具有的电量和质量来看像一种已知元素——氦。

现在有索迪帮忙，他们立即来验证这件事。

他们将少量的镭盐放进一个小玻璃管内，外面再套上一个大玻璃管，两管壁间密封并抽成真空。

几天之后，他们将内外管之间的气体抽出来用光谱分析法一化验，果然千真万确，就是氦。

这只能有一种解释，是镭放射出的α粒子穿过内管的薄壁进入两层管子之间，看来α射线就是氦流。

那么，镭放出α射线后剩下的又是什么物质呢？再一细查，又是一种已知元素——氡。

难怪当时居里夫人在寻找镭时总发现它和氡在一起，其实是镭在不断地产生着氡。

它们的变化用一个简单的式子来表示就是：

原子序数为88、质量数为226的镭经过自发放射，变成了原子序数为86、质量数为222的氡和原子序数为2、质量数为4的氦，还伴有电荷数和静止质量都为0的γ射线。

以往的化学都是讨论酸呀、碱呀、盐呀等物质之间的分解、化合，而卢瑟福和索迪现在一下就钻入原子壳内去写他们的反应式了。

卢瑟福宣布“放射性既是原子现象又是产生新物质的化学变化的伴随物”