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第五十八回 悄然无声张原子变成李原子喜报忽至化学奖却送物理人原子衰变的发现（第4页）

。

化学与物理殊途同归了。

一种元素转变成另一种元素的放射性现象叫作“衰变”

或“蜕变”

，当物质的放射性减少到一半时所用的时间叫“半衰期”

。

半衰期有长有短，铀的半衰期是四十五亿年，镭的半衰期是一千五百六十年，而有的物质半衰期还不到一秒钟。

你看，原子就是这样以无法控制的力量进行衰变，它不断地“爆炸”

，飞出自己的碎片——α、β粒子，还释放出以γ射线出现的其他能量。

只β粒子的速度就可达光速的一半，一个小小的原子里含有多大的能量啊！

卢瑟福立即发现了一个新的世界，其意义就如哥伦布发现新大陆，牛顿发现了宇宙。

一时间卢瑟福成了人们议论的中心，连居里夫人也呼吁物理界的同行们要注意卢瑟福的研究。

1907年10月，卢瑟福重返英国到曼彻斯特大学任教，他的学生们又从世界各地追随而来，他的荣誉越多却越谦虚谨慎。

卢瑟福本来就身体结实，又因为从小在农村长大，所以他除了紧张的科学实验外，还自己收拾了一个大花园，种草植树，亲自挖土施肥。

他也常在广场上的小咖啡馆里和进城的农民边喝咖啡边聊起今年的收成，讲得非常内行。

可是有时他碰到合适的对手，又会突然谈起高深的原子物理。

一次，一个记者向咖啡馆的老板打听道：“这个农民是谁？”

老板告诉他：“这就是卢瑟福。”

那个记者惊得半天说不出话来。

再说那个刚来英国时被人称为“野兔子”

，现在又被人当成“农民”

的卢瑟福，这天正在实验室里安心工作，他的学生罗兹突然跑进来喊道：“快看，瑞典寄来的邮件！”

卢瑟福接过一看，是颁发诺贝尔奖的通知书。

实验室立即沸腾起来，学生们都围上来激动地祝贺、欢呼。

可是当卢瑟福打开信细读时不由得大笑起来：“你们看，他们给我发的是化学奖，这真是太妙了。

我这一生研究了许多变化，但是最大的变化是这一次，我从一个物理学家变成了一个化学家。”

正是：

海军也有陆战队，空军不能无伞兵。

科学本是总体战，物理化学不可分。

却说卢瑟福收到颁发诺贝尔奖的通知，大家正闹哄哄地议论如何去领奖，卢瑟福却说：“这奖金放在那里总是跑不掉的。

现在要紧的是要抓紧实验，我们已经发现了原子内的这许多小东西，它们在原子内到底该怎样摆布呢？”

究竟卢瑟福说出一个什么样的原子结构，且听下回分解。