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第六十一回 小实验捅破旧理论巧裁缝难补百衲衣以太说的被否定（第2页）

事有凑巧，1884年，那个治学严谨、轻易不外出讲学的汤姆孙终于被请到美国来做报告了。

美国当时比起欧洲来科学很是落后，它就想方设法请名家来讲学，以后还重金收买人才。

汤姆孙的到来自然是一大喜讯，做报告那天科学界人士济济一堂。

报告会休息时，大家又挤到这个世界名人跟前七嘴八舌地问这问那，自然也提到那个神秘的以太问题。

汤姆孙说：“以太到底是否真有其物，现在还不能定论。

我们只知道地球是以每秒三十千米的速度绕太阳运行，那么迎面就应该有一股以太风不断吹来。

如谁能用实验证明了这股风的存在，也就证明了以太的存在，但这要靠实验。”

又是说者无心，听者有意。

这时在人群里有一无名青年，听到权威汤姆孙的这句话心中不由一动，一个新研究课题便“咔嚓”

一声在脑子里挂上钩了。

各位读者，这种说者无心，听者有意，从而激发出一项大的发明、发现的事，本书中已出现多次。

1793年伏打听了伽伐尼关于解剖青蛙的报告，转而发现了电压；1894年马可尼看到赫兹逝世的讣告，转而发明了电报；1896年贝克勒尔听了彭加勒关于荧光物的报告，转而发现了天然放射性。

这正应了那句话：机遇只给有准备的头脑。

科学家的大脑永远是一张张开的蛛网，必然能捕到偶然飞过的猎物。

迈克尔逊的实验装置是这样的，在一个大水银池中漂着一块坚固的大理石板，这是为了既能灵活转动又不至于摇晃。

从石板一侧发出的一束光打到石板中心的玻璃上，玻璃成斜角，上面有一半镀一层银，这样射来的光线就被分成两束，一束照直穿过，一束反射到与光线来路垂直的方向。

这两束光走过相同的距离后分别在石板边的两面镜子上再反射回来，汇合在望远镜头里。

因为光线分成九十度角，一束是逆以太而行，另一束必是垂直于以太而行，两束光的速度便应该有差别，这可以根据它们在望远镜头里汇合时的干涉现象来确定。

读者也许要问，光速这样快，你这块石板能有多大，就是有差别也难测出。

但是你要知道，地球也在以每秒三十千米的速度前进，那么逆着以太的光和横向的光每秒也应相差三十千米。

而迈克尔逊这个制造仪器的高手，他的干涉仪就是一亿分之一秒的光行差也能测得出来。

再说迈克尔逊和莫雷架起这台仪器，他们先测了一次，从望远镜里看正是最大亮度，这说明两束光是同时返回的，它们的速度相同。

迈克尔逊又把仪器转一个角度，这块大石板在水银上极平稳灵活地滑动一下，镜头里的光仍是和刚才一样的亮。

他真有点儿纳闷，干脆把石板轻轻推着绕着圈观察。

可是无论他将仪器转成什么角度，看到的结果仍然不变。

他眼睛都看疼了，便喊莫雷继续来看，莫雷又把那个石板像推磨似的推了几圈，喊道：“迈克尔逊先生，仍然看不出什么差别，怕是我们的仪器灵敏度不够吧！”

“不可能。