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第三十六回 浪子回头皇家学院得奇士功夫到处元素家族添新丁钾钠等新元素的发现（第3页）

这天戴维和他的堂兄起了个大早，开始了这场计划已久的战斗。

他们先将一块白色的苛性碱配成水溶液，然后将那庞大电池组的两根导线插入溶液中，溶液立即沸腾发热，两条导线附近都出现了气泡，冲出水面。

开始他们还为这热闹的场面而高兴，但过了一会儿就发现上当了，跑出的气泡是氢气和氧气，刚才被分解的只不过是水，而苛性碱还是原封未动！

难道这苛性碱真的就是一种元素而再不可分解了吗？戴维那倔劲又上来了，他才不信呢！

水攻不成，改用火攻。

这回他将一块苛性碱放在白金勺里，用高温酒精灯将它熔化，然后立即用一根根导线接在白金勺上，将另一根导线插入熔融物中，果然电流通过了，在导线同苛性碱接触的地方出现了小小的火舌，淡淡的紫色，从未见过的美丽。

戴维大叫：“埃德蒙德，快看，它出来了！”

“它在哪里？”

“就是这火，这淡紫色的火。”

埃德蒙德也极兴奋，他把鼻子凑近白金勺，仔细看着说：“可是我们总不能把这火苗存在这瓶子里啊！”

对，怎么收集这种物质呢？戴维又犯愁了，看来是因为熔融物温度太高，这东西又易燃，一分解出来就着火了。

水攻不行，火攻也不是个好办法。

1807年11月19日，是皇家学会一年一度举行贝开尔报告会的日子，能在皇家学会上做贝开尔报告是很高的荣誉，还会得到一笔奖金。

戴维满心希望这次能拿一样新发现的元素去轰动一番。

但是时间还剩六周，这苛性碱却软硬不吃，水火不入，他设计了几十种方案都不见效。

这些日子戴维就像只拧着发条的滴滴答答一刻不停地摆动的钟，他一会儿冲到楼上摆弄一下电池，一会儿冲到实验桌上，墨水飞溅地在记录簿上随便涂几行字。

他走路风风火火，说话高喊大叫，沉默起来眉头皱成一个麻团，高兴了又突然大声唱歌，一些珍贵的仪器稍不合用，他便高叫重换一台，那些烧杯、试管等玻璃器皿他更是随手打破毫不心疼。

他到底不是书香门第之家熏陶出来的循规蹈矩的子弟，身上还有那海边小镇上的野风与儿时的顽皮习气。

他实验紧张也忘不了享乐，正像当年上学不误打鸟一样，每晚只要有舞会宴席，场场必到，只是忙得顾不上换衣服，从实验室里出来，在外面再套一件干净外衣就去赴宴，回来后也不脱衣服歪头就睡，第二天赴会时再套上一件。

这样越穿越厚，过几天猛然醒悟再一起脱掉。

所以人们常说戴维教授常常胖几天，瘦几天，叫人无法捉摸。

他好冲动，少冷静，极聪明，缺耐心，怕寂寞，爱虚荣，最顽强，又自信。

对他这种风风火火的工作作风，助手们早已熟知，而且大家又极信任他的才气，所以总是有呼必应，实验室上下一致，倒也配合得得心应手。

再说戴维眼看报告日期就到，电解苛性碱还是水路不通，火路不行。

他焦焦虑虑地苦思苦干了十几天，比较了十几个方案。

也真是车到山前必有路，这天他一拍脑门忽生一计：我何不把苛性碱稍稍打湿，令其刚能导电又不含剩余水分呢？这个点子一冒出来，他高兴得两手一拍大腿高喊一声：“成了！”

倒把埃德蒙德吓了一跳，忙问：“什么成了？”

“不要多问，快拿碱块来。”

一个碱块放在一只大盘里端了上来。

要让这东西轻轻打湿并不必动手。

只需将它在空气中稍放片刻，它就会自动吸潮，表面成了湿乎乎的一层。

这时戴维和他的一群助手围定这块白碱，下面垫上一块接电的白金片，一等表面刚刚发暗变湿，就一声令下：“插上去！”

那架势就像几个人正在杀一头猪一样紧张，埃德蒙德是专门等着“捅刀子”

的，不等话音落地，另一根导线早“咝”

的一声穿入碱块。

忽然“啪”

的一声，像炸了一个小爆竹一样，那导线附近的苛性碱便开始熔融，并且越来越快。

你想那小小碱块哪能经得住这数百个电池的电流的锥击，一会儿便渗出滴滴眼泪，亮晶晶像水银珠，“吧嗒吧嗒”