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附 毕竟我们是亲兄弟（第6页）

’孔六爷说，‘闲时听人说起过你，夸你忠朴厚道，前日一见，倒是个疼惜兄弟的良善人，眼下我这缺个信得过的，那么，想不想跟着孔某人干？’

“‘哎呦，那可是我上辈子修来的福分，’我连忙起身道谢，‘谢六爷提携，六爷的恩情刘三永世不忘！

’

“‘罢了罢了，免了这些虚礼。

’孔六爷说，‘这些年我颇有些积蓄，可有人传闲话，说我的钱来得不干净，虽说孔某人并不在乎悠悠诸口，却也不愿意被那些愚夫愚妇指指戳戳，因此上我准备拿一笔钱出来，给村里盖个学馆，聘几个时新的先生，再把孔、颜、曾、孟四大姓的祠堂翻盖一新，对了刘三，你们刘家有祠堂吗？’

“‘回六爷，我们是外姓人，从我爷那辈儿才迁过来，哪有祠堂。

’我说。

“‘将来会有的，’孔六爷说，‘咱们接着说，盖学校、翻新祠堂这两桩事非同小可，底下的人我清楚得紧，都是奸懒馋滑之徒，若把这差使交给他们，少不得要从中揩油，须知娃娃们念书的学堂，和供奉祖宗灵位的祠堂是敷衍不得的，我要的是盖好后，经得起风雨、扛得住地动，山洪来了都冲不垮。

因此上孔某人就把你找来了，只因我信得过你。

前日那夜壶之事，让你们兄弟颇吃了些苦头，但窃盗乃恶行，总归不对，小施惩戒也是应该的，不过如你心中仍有不平，孔某人给你赔个不是也无妨。

’

“话都到这份上我还能说啥？老五，孔六爷要给娃娃们盖学校，给祖宗们修祠堂，单只一桩就功德无量，何况还是两桩。

“这差使我算是接下来了。

买料雇人监工，连工地上的饭菜我都一手揽下，我心里明镜似的，六爷府上那些人嫉恨我，捞不着外财了你说能不嫉恨么？不过我无需担心这些，只要六爷信得过，别人怎么说我又何必挂怀。

这么着，约莫一年半的光景，学校和祠堂都成了，六爷特意把他那当军官的女婿请回乡，县长也来了。

他那军爷女婿鸣枪当礼炮，震得四里八乡的房子都晃悠。

县长大人亲自给剪了彩，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，那可是咱们镇上史无前例的一日，好不热闹。

六爷原本也想让我上台来着，可老五你知道，哥是个孱头，上不得台面，我就婉拒了，躲在人群里笑得合不上嘴。

那可是哥这辈子最风光的一天呢！

“老七也沾了光啦，学堂开学那天一大早，天还没亮，鸡都没起呢我就把他薅起来，烧好热水摁着他洗了头脸，他不想去，我还给了他几下子。

一进学堂老七可傻了眼，他是学生里个头最高的一个，说死也不肯坐，我又给了两脚他才老实。

孔六爷在一旁看着直乐，老七还瞪了人家半天，这个不通世故的东西，那可是六爷恩赐你的造化呀。”

“说到底老七还是沾的你的光。”

我端起海碗灌了一口，起身进了堂屋，把灶上的水壶提下来，支愣起耳朵，只听见老七没心没肺的呼噜，听不见那女子的丁点儿声响。

“少抽两口，喝口水吧。”

我给刘三把水满上，坐下。

“人活于世，不可负义忘恩。”

刘三喝了口水，放下碗，向东拱了拱手，“六爷的恩我是一日不敢忘，所以那件事我独自扛了下来，到今天也不后悔。

“我扛下来的那可是天大的事。”

刘三说。

“村里人指摘六爷的钱来路不干净，多少是有几分道理的。

那时节为了差使我方便，六爷叫我睡在他府上。

那天夜里，六爷叫人来喊我，我忙爬起来穿衣蹬鞋，觉得定是有急事，否则不会大半夜唤我。

老七也跟着我睡，上了半年学就死活不上了，六爷就让他来帮助料理牲口，给工钱，吃喝一并管了，倒比原来胖了一圈。

老七睡得正香，我轻手轻脚出了屋。

“来人领我进了六爷的屋就出去了，掩上了门。