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齐桓公的霸业（第3页）

齐桓公便兴兵伐楚，责备楚国不来周朝朝贡；楚国也惧怕齐国的兵威，不敢和齐国对敌，便和齐国订盟讲和。

因此中原的诸侯，没有一个不慑服齐国的威力，都向齐国归附。

齐桓公便召集各国诸侯在葵丘开会，自己为盟主，订立许多条约，大意是尊奉周朝，攘除夷狄，诸侯不得自相攻杀，还有许多关于国家内政的，各国诸侯都遵命签字。

这是当时霸者无上的威权，对于周朝的天子，不过是名誉上的推崇罢了。

像这葵丘的会，齐桓公召集过九次，各国诸侯，没有一个不唯唯听命，所以齐桓公的霸业，是当时极盛的了。

齐桓公用了管仲，才能得着这样的霸业，这是他能够任用贤才的好处。

但是他有两个最宠爱的臣子，一叫竖刁，一叫易牙，这是两个作伪的小人，桓公却异常亲信。

原来易牙是在宫中做烹调的人，桓公偶然有病，不思饮食，易牙杀了自己的儿子，烹做羹汤，进献桓公，桓公吃了，觉得异常鲜美，后来桓公病愈，知道这个缘故，所以对于易牙便加以极端的宠爱。

竖刁是自受阉刑，请求入宫为内监来服侍桓公的，所以也得桓公的宠爱。

管仲病了，桓公亲自去看病，并且问他道：“君将怎么教我呢！”

管仲回说：“请君不要亲近竖刁、易牙。”

桓公说：“易牙烹了儿子的肉给我食，那还不相信吗？”

管仲说：“人情没有不爱儿子的，他自己的儿子尚且不爱，还能爱君吗？”

桓公又说：“竖刁自己受了阉刑来侍奉我，那还可疑吗？”

管仲说：“人情没有不爱自己的身体的，他自己的身体尚且不爱，怎能爱君呢？”

后来管仲死了，桓公终没有听从管仲的话。

管仲死后一年，桓公病了，很是危险，竖刁、易牙奉了卫共姬的儿子公子无诡作乱，把宫门闭塞，不许一人入宫。

有一妇人逾墙入了宫中，走到桓公的病室。

桓公说道：“我要食物。”

妇人说：“没有。”

桓公又说：“我要饮水。”

妇人说：“没有。”

桓公说：“为什么饮食都没有呢？”

妇人回说道：“易牙、竖刁兴兵作乱，闭塞宫门，不许入宫，所以没有。”

桓公听了，慨叹两声，眼泪直迸地说道：“管仲真是圣人，我悔不听圣人的话，若死后有知，我有何面目见管仲呢？”

就把衣袖蒙着头面而死了。

桓公死后，诸公子争立，闹了很久的祸乱，国势因此不振，齐国的霸业也从此失掉了。