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序言 宇宙万物的组成（第2页）

有些物体不会冻结，冷到零下250摄氏度还是**；又有些物体不会熔化，送进火光耀眼的电弧里，还能保持原来的硬度。

有些物体，无论热、冷、潮湿、浓酸，都不能对它们发生作用；又有些物体，只要用掌心挨上一挨，掌上的热就足以使它们起火、爆响，化为碎屑而飞散。

自然界中的一切都在永恒的运动中。

每一寸土地上的物质都在不断地起着千万种变化。

一批物体消失了，就有另外一批出来代替它们。

从表面上看，这无量数物体的无穷尽变化，似乎进行得没有一点秩序，好像只是一片混乱。

实际却不是这样。

人们早就猜到自然界虽然外表上是形形色色、多种多样的，内里却是统一的、单纯的。

现在已经证实，一切物体都含有相同的一些最简单的组成部分，这种组成部分就叫作元素。

元素的种类其实一点也不算多，但它们可以有不计其数的互相结合的方式。

地球上的物体名目之所以那么繁多，原因就在这里。

在声音的世界里也可以看到大略相似的情形。

用三十个左右的字母所发的音就能拼出一国语言中所有的字来。

把数目相同的一套乐音配合起来，就能组成数千种曲调——从颂歌到送殡曲，从简单的儿歌到极复杂的交响乐。

元素也不是一朝一夕发现的。

其中有许多种，古人已经知道，可还是过了好几个世纪，才认清它们的确是元素，不是复合物质。

相反，有些复合物质却很久以来被人误认为元素，因为早先化学家们不知道它们是可以分解的。

还有一些元素，人们很少遇到或人眼极难看见，结果费了极大的力气才把它们找到。

科学家在寻找元素这个课题上曾经花费了几百年的时间，这里付出了许多的劳动，也出现了许多聪明而又有发明才干的人物。

本书就用说故事的方式，给大家讲讲元素的一些最重要的发现。