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第一章 火焰空气（第2页）

有一次，他写信给朋友说：“一个研究工作者找到了他所想找的东西，那时候他是多么幸福啊！

他的心情又该是多么愉快啊！”

舍勒曾经得到过许多次这样的幸福，可是一般说来，那都是他一个人埋头苦干得来的。

他没有进过中学和大学，也没有求人帮助过。

一切都是他自己学习的，连所用的简单仪器，也都是他自己用药罐、玻璃的曲颈甑及牛尿泡做成的。

选他当院士的时候，他还只是一家药店的普通实验员，仍旧同少年时代一样，要把微薄薪水的大部分花费在书籍和化学试剂上。

舍勒天生是个化学家。

像现在的化学家一样，他一心想知道世界万物是由什么组成的。

他想知道人们周围的物质是由哪些最简单的成分或元素组成的。

但由于多年的经验，他又相信，如果不懂得火焰的真正性质，就不可能研究上述问题，因为能够不用火、不加热而进行的化学实验是极少的。

舍勒开始研究火焰的性质了，可是很快又不得不对空气在燃烧中所起的作用这个问题用心思考起来。

他阅读古代化学家所著的书籍，也曾读到过一点关于这个问题的文章。

还在舍勒以前约100年，英国人波义耳（2）等曾经证明蜡烛、煤炭等能够燃烧的物体，都只能在空气充足的地方燃烧。

举例来说，如果给燃烧着的蜡烛罩上一个玻璃罩，那它燃烧一小会儿就要熄灭了。

如果把罩内的空气完全抽掉，蜡烛就立刻熄灭。

反过来，如果仿照铁匠使用风箱的办法，向火焰里送进大量的空气，火焰就会烧得更明亮、更强烈。

然而为什么会这样，燃烧的物体为什么那么需要空气，那时候的人谁也不能解释。

舍勒为了弄清楚这个问题，就把各种不同的化学物质放在密闭的容器里进行实验。

舍勒想：“一个密闭的容器，里面所含的空气在分量上是严格一定的，而外面的东西又绝不能钻进去。

假如空气在燃烧等化学反应中会发生什么变化，那么，在密闭的容器里，这种变化就很容易查出来。”

那时候，人们都认为空气是元素——是任何力量也不能使它分解为简单成分的单质。

舍勒开始也是这样想的，可是他很快就抛弃了这种想法。