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在阿柏马里街的学院中（第2页）

院董们回答他，“您可是精通化学的。”

他没有法子，只得研究起制革来。

他能够很快地把一种新事物研究明白，而且向来对于工作容易入迷，因此，没过多久，他在这一方面也取得了很大的成就。

他查出有一种名叫“阿仙药”

的特殊树汁，可以用来鞣制很好的皮革，于是就教各位制革家在工厂里采用这种材料做鞣剂。

可是院董们很快又给他想出了个新题目——查明本院积存的各种矿石的成分。

于是戴维只得又去分析矿石。

后来他们又请他搞农业化学，于是他又得下乡访问地主的庄园和农家的田地，仔细分析黑土和亚黏土，研究粪肥，并和老乡们讨论有关收获的种种情形。

可是他干这些事都是出于不得已，他自己却另有所好，那就是电化学。

而他也总能抽出时间来研究自己喜爱的这门科学。

早在布里斯特耳气体力学院的时候，戴维就做了一个伏特柱，用来进行了许多种研究。

现在有了主持皇家学院实验室的机会，他就接二连三地建造起巨型的电池组来。

这些电池组一个比一个大，其中有些竟装置了一百对，甚至一百多对的电极。

戴维做了许多种实验，打算把电流所引起的种种化学变化完全研究明白。

电流通过普通水的时候，水里出现的酸和碱是从哪里来的呢？这就是他在初期最感兴趣的问题。

他一步一步地前进，终于解决了这个问题。

有人认为这里面的酸和碱是由电流凭空创造出来的，但这种见解是错误的。

原来总有一些外来的物质在人们不知不觉中从各处（如从仪器的玻璃中，金属电极所含的微量杂质中）被电流吸引出来。

它们被分解后，就以酸和碱的形式聚集在沉入水中的电极附近，因为那里正是电流出入的地方。

这正是戴维的看法。

他曾根据这个看法做过这样一个实验，用一个纯金铸成的容器，装上通电的装置，注上纯净的蒸馏水。

拿一个玻璃罩把这个装置罩得严严的，再用唧筒（6）把罩内的空气完全抽尽。

这个装置里面肯定是不会有杂质的。

他接通了电流。

水里果然只出现了氢和氧的气泡，并没有出现一点儿酸和碱。

戴维在1806年11月20日，把上述的实验结果和他的看法在皇家科学会上做了报告（这个科学会在英国所起的作用，和科学院在其他国家所起的，大致是一样的）。

这种报告名叫贝开尔报告，原因是：有一位名叫贝开尔的旧货商人，很喜爱自然科学，临死的时候，给皇家科学会留下了100英镑，存在银行里做基金，每年所生的利息，指定赠给在皇家科学会上报告了任何杰出发现的人，也就是做了贝开尔报告的人。

这样的习惯，在资本主义各国现在也还盛行。

原来有些财主，有了几个臭钱，又想留名后世，没有旁的方法，就想在科学方面破费一点钱，为自己买个名声。

在19世纪初期，做贝开尔报告在英国社会看来是一种很高的荣誉。

1806年戴维第一次做了贝开尔报告。

他那次报告还被认为是伏特的发现以后科学界的一件大事。

戴维的第一次贝开尔报告在科学家的头脑中产生了强烈的印象，结果甚至在英国的交战国——法国方面，也有科学团体赠他金质奖章和以伏特命名的奖金。

但这不过是事情的开端。

刚刚过去一年，戴维又在皇家科学会上做了报告。

这一次，德高望重的院士们才意外地听到了些真正不可思议的东西。

原来他已经发现了几种新的化学元素！

几种十分奇特的化学元素！