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入水不沉没冰上能着火的金属（第2页）

它在纯氧里，会突然着火，发生强烈的白光，照耀得你睁不开眼睛来注视它。

在酒精和醚里，它会找出其中所含极少量的水分，立刻加以分解。

它很容易，也很“乐意”

和一切金属熔合在一起。

它同硫、磷化合时，会着火。

就是在冰上，它也能燃烧，把冰烧出洞，直到自己完全变成了碱，才停止作用。

像这样一种不安静的元素，戴维应该怎样来处理它呢？应该把它放在哪儿，保存在哪儿，又怎样个保存法呢？

他好像找不到一种能够抵抗这种金属的物质了。

可是很侥幸，到底还是找到了一种。

这就是煤油。

在纯煤油里，钾很安静。

看来它对煤油很冷淡，所以十分平静地待在里面。

戴维查出了它有这种性质，后来再从氢氧化钾里取得一块块的钾时，就立刻把它们藏在煤油里。

这样一来，操作立刻容易了。

再说，钾既然可以储存，也就不必再担心因为缺少钾而中断实验。

可是戴维现在虽然收集到一份新物质，分量足够用来研究它的性质了，却又开始怀疑这物质到底是不是真的金属。

这疑虑使他很痛苦。

从一方面看，钾显然是一种真正的金属。

因为钾还没有来得及在空气里发生变化以前，总是闪耀着美丽的金属光泽，跟磨光了的白银一样。

此外，它又善于传热导电，并能溶解在**水银里，这也都跟一切金属一样。

但从另一方面看，你们又在哪儿见过金属遇到水还能着火，在空气中转眼就“生锈”

呢？

此外，钾软得像蜡，很容易用刀割开，又非常轻，轻到在比水还轻的煤油里，有时也不下沉。

和它比较，黄金重20倍，水银重16倍，铁重9倍，有些木料也比它重。

这都使它看上去不像金属。

虽然如此，戴维最后仍然断定它是金属。

他想：“钾这样轻，当然奇怪。

但是铁，比起黄金和白金来，也可以说是很轻的金属。

可是有水银站在它们中间：水银比白金轻，可比铁重。

因此铁是金属便不成问题。

“钾之所以成为问题，一定是因为我们看惯了旧金属，又丝毫不知道还有新金属。

大概过些时候，会在钾以外再发现几种金属，把钾和铁中间的空隙完全填满。”

戴维这个预言，后来完全应验。