格格党

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突击的6周（第2页）

这第二种金属十分像钾。

同钾相比，它虽然稍微重些，可也很轻。

虽然稍微硬些，可也不难用刀切开。

此外，它也泛着白银的光泽；在空气中，也很快就起变化；在水面上，也带着“咝咝”

声闯来闯去，只是不起火焰。

还有，它也会安安静静地待在煤油里；遇到酸也会着火，只是发的火焰不是钾的淡紫色而是深黄色。

一句话，戴维一下子给科学发现了两种相似的元素——双胞胎元素。

这两种元素的确也有不相似的地方，不过它们的相似处，究竟比不相似处多得多。

只是这第二种金属的活动性要比钾略微差点儿。

然而它的活动性还是相当强烈，足够把冰烧出个洞。

戴维给它起名叫苏打素，因为它是用烧碱来制备的，而烧碱，在英国就叫作苏打。

从那时起，戴维所发现的两种金属，在英国就叫锅灰素和苏打素，而我们则称它们为钾和钠。

戴维无间断地实验了6个星期，使工作以不可思议的速度向前推进。

可你们也不要认为他在那些日子里一步也没有离开实验室。

不管多么忙，社交生活还是继续着。

请柬不断飞来。

今天是舞会，明天是宴会，后天又是什么会。

而戴维，伟大的戴维，现在虽然没有一秒钟忘记那对奇异的双胞胎金属，可还是很乐意到所有邀请他的人家那里去。

他就好像有分身术似的，周旋在钾、钠和贵族的客厅之间。

此外，他又研究作诗。

还有人请他去调查监狱，因为那里忽然发现了伤寒病，需要戴维去寻找有效的消毒剂，免得瘟疫流行。

他在监狱里看到了些挤满了犯人的阴森的冰窖和臭虫窝。

犯人们是因为空气污浊，饮食恶劣，疾病丛生，才一个个面黄肌瘦的。

说实话，化学能帮他们什么呢？当然什么也帮不上。

但戴维是人家请他上哪儿，他就上哪儿，从来也不加拒绝。

因此，皇家科学会开会的日期，11月19日快要来到的时候，戴维却累垮了。