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第三章 蓝色的和红色的物质（第2页）

在贵金属方面，也发现了好几种新元素。

从前，人们只知道三种贵金属——银、金、白金。

19世纪初期找到了4种和白金相似的元素——铱、锇、铑、钯，这还不算完，戴维去世后15年（1844年）俄国喀山大学教授克劳斯又在乌拉尔白金矿中找到了一种很像白金的元素，起名叫钌。

这已经是第57种元素了。

在这以后，一个长时期里，哪里也没有再发现新元素了。

19世纪第二个25年里，工业开始蓬勃发展，欧、美两洲出现了铁路，海面上出现了轮船。

为了替工业寻找原料，为了寻找矿藏及其他地下宝藏，无论天南地北，都有人的足迹。

他们收集到的矿物和岩石非常之多，单是在各工厂和实验室中受到化学家最精密分析的物质，也有几千种之多。

可是元素呢？除了已知的57种以外，什么新的也没找到。

地球上所有的元素，到这时候，也许真的已全部发现，用不着再找了吧？

不，寻找元素的人并不死心。

他们的看法是：

“很显然，我们目前所研究的元素，不过是一些到处可以遇到，并且容易跟别种元素分开的元素。

但我们知道，一切已知元素在地球上的分布是极不均匀的。

例如铁，世界各地都很丰富；铜就少得多；银更少；金少得很。

而钌，在整个地球上，大概不会超过几十吨。

那么为什么不承认还有一些更稀少的元素，一撮撮或一粒粒地分散在世界各处呢？必须设法把它们探查出来。”

可是尽管人们继续探查，还是什么也没查出来。

在澳大利亚，在格陵兰，在巴黎郊区，在维苏威火山上，的确有人找到了各种各样的岩石，可是它们都只含有我们所熟知的元素。

至于新元素，谁也没有找到。

其实，这时候寻找新元素，已经比舍勒和拉瓦锡的时代容易多了。

化学分析这门艺术，年年都有进步。

化学家们不但能够测出这种石头或那种土壤里含有哪几种元素，而且进一步，他们还能极其精确地指出物质里所含有的各种元素，这有多少，那有多少。

有经验的化学家手里只要有1克物质，就能进行几十种变化。

他们可以使这一物质经过溶解、蒸发、冲洗、过滤、煅烧，用酸处理，用碱处理，用火加热，用冰冷却，放在研钵中研细等程序，而不损失一小粒。

他们制造了复杂的天平，这种天平十分灵敏，连11000克重的物质细末，都可以放在上面称出精确的质量来。

人们已经学会精密而又精密地进行实验工作。

可是仍然没有一位化学家能够找到新元素。

最后，还是物理学来给化学帮忙，像从前物理学家伏特的发现帮助戴维那样。

从前那一次，新的化学元素是电给找到的。

50年后的这一次，帮助化学家发现新元素的，却是光。

有两个朋友，一个是化学家本生（3），一个是物理学家基尔霍夫（4），他俩把学识、技能结合在一起，搞出了一些十分惊人的发现。