格格党

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第五章 惰性气体（第2页）

用什么办法来检查有没有这些毛病呢？瑞利决定从另外一种来源取得氮以便跟上次从空气中取得的氮互相比较。

假如从两种来源取得的氮，密度相同，那就一切没有问题，就是说，结果很正确，工作很仔细，氮很纯，整个实验装置哪儿都没有毛病。

瑞利有位朋友，化学家拉姆塞，劝他从氨里取氮。

这方法很方便，瑞利马上采用。

他从氨里取得了氮，按照全部规程把它提纯了，也称过了。

不料这两份氮气，重量竟不相符。

你想瑞利这时候，该是多么苦恼。

从空气里得来的氮，每升质量为1.2572克；从氨气里得来的氮，虽然同样都是氮，每升质量却为1.2560克，比前者轻11000。

瑞利一定是在哪一点上、哪一步程序上，做得不够精确，才弄出了这个错误。

11000，当然是个小错误，可终究算是错误啊。

瑞利于是动手检查自己的装置——检查了一个个容器，又检查一只只捕集器，以及玻璃管、抽气唧筒、天平……可是哪儿也没有毛病。

于是他又从空气和氨气预备好了两份氮，仔细提纯之后，十分精确地加以测量，可是得到的数字，还是一大一小，相差11000。

瑞利不放心，做了第三次检查实验，但结果还是那样。

11000的差额，这太小了，干脆不理它，不就得啦？可是瑞利不能这样做，连这样小的错误他也不能马虎。

他很生气，这个差数真惹恼了他，在氮的实验上受到了阻碍，他就无法向前迈进。

前面有几十种极其有趣的物理学问题在吸引着他，可是他竟不能回到本行的研究上去，目前他得忙着提纯那可恨的氮气，好像变成了个化学家。

有一天，瑞利带着十分厌恶的心情，拿起几张纸，查看自己写在上面的最近测量的结果，却偶然看到一本新到的杂志——科学杂志《自然》的最近一期。

“得写封信到那儿去。”

他打定了主意，马上给《自然》杂志编辑部写信，写完了自己在氮的问题上所碰的钉子，就借杂志的园地向化学家呼吁，希望他们能够提醒他，错误究竟出在哪儿，这顽固不化的差额，究竟应该怎样解释。

瑞利发出了信，等候回音，希望化学家们能够把他引出这条死胡同。