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值得庆幸的错误（第1页）

值得庆幸的错误

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法国科学家亨利·庞加莱（1），对于X射线猜测得很有趣。

他接到期刊，阅读伦琴论述自己发现的经过那篇文章时，对文章中的一个细节产生了极其深刻的印象，这细节是：X射线产生的地方恰恰就是克鲁克斯管壁上被那股由阴极飞往阳极的电子中途打中的地方，玻璃管壁的这一部分还发生着特别强烈的磷光现象。

“原来如此！”

庞加莱猜想，“X射线既然发生在磷光现象特别强烈的地方，那就很可能，一切强烈的磷光物体都能发射X射线，并不是只有克鲁克斯管在有电流通过的时候才能够发射它。”

庞加莱的这个猜想，另外一位法国人沙尔·昂利知道之后，马上动手加以检验。

冷光是可以利用极其多样的方法引起的。

古人就知道，有些物质一经日晒，或受到任何其他光线的照射，自己就会发冷光。

这类物质中，有的光源一熄，立刻停止发光，有的在光源熄灭以后，还能发光若干时间。

如果把能在黑暗中发光的物质涂在表盘上，到了夜间，不点灯也能看出时刻。

树木腐烂的时候，也能发冷光。

易于燃烧的磷在空气中慢慢氧化时，也会发出淡绿色的冷光。

你们看，磷光现象的起因是各种各样的。

庞加莱却认为只要是磷光现象，不论它是什么原因引起的，都能产生X射线。

沙尔用来检验庞加莱的看法的物质是硫化锌，那是一种经过日晒能发生强烈的磷光现象的物质。

沙尔做的实验非常简单。

他给普通照相底片包上黑纸，纸上摆一小块硫化锌，然后把这样摆好的一套，拿去晒在日光中，晒过以后，把底片拿进暗室去显影。

显影的结果，底片上出现了个深色的斑点，那正是曾经隔着黑纸摆过磷光物质的地方。

可见庞加莱的想法是正确的。

凡是磷光物体，的确都能发出不可见的、能够自由穿过黑纸的X射线。

这就是沙尔的认识。

1896年2月10日，沙尔的报告在法国科学院的大会上宣读了。

一星期以后，科学院第二次开会，又宣读了一位法国研究家涅文格罗夫斯基的报告，把沙尔的结论完全肯定了。

因为涅文格罗夫斯基用来做实验的，虽然不是硫化锌而是硫化钙，可是得到的结果，却和沙尔相同。

自这以后，法国科学院每次开会都有人提出报告，说自己利用磷光物质得到了X射线。

这种实验做起来很容易。

说实在的，给底片包张黑纸，纸上摆块东西，让日光晒晒就送去显影，这还费得了多少时间？因此，物理学家们都抢先来做这种实验，生怕晚了落在别人后面。

大家这样一抢，X射线就不再像从前那样神秘了。

不是已经弄清楚，连日常使用的夜光表都在发射X射线吗？

这时候，还有一位名叫特罗斯特的科学家在科学院中说：“用不着那些容易打破的放电管，也用不着复杂昂贵的电装置，只要把一小块磷光物质暴露在强烈的光线下，这物质就会发出X射线。”

但这个说法是错误的。

特罗斯特也好，沙尔也好，涅文格罗夫斯基也好，他们全都大错特错了。

值得庆幸的是，这种错误的认识，竟意外地给科学和人类带来了极大的好处。

这几位研究家当时是过于匆忙，过分粗心了，但我们正应该为了这对他们表示感谢。