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钋和镭（第2页）

到末了，最后一种杂质也除掉了，这才得到百分之百的，也就是要找的化学上纯净的物质。

居里夫妇想把那谜一般的物质从沥青铀矿里提出来，正是这样工作的。

这工作做起来的确有不可思议的困难，因为沥青铀矿中所含的这种物质非常之少，而它的性质又没有一个人知道。

居里夫妇只知道一点，就是这种未知物质大概能够发射极强的射线。

他们就凭着这条唯一的线索进行搜索。

居里夫妇把矿石溶解在酸里，再往溶液里通硫化氢，于是就有由各种金属的硫化物组成的一深色沉淀物，沉到了溶液底部。

这种沉淀物里，有矿物里原有的全部的铅，此外还有些铜、砷、铋，而留在透明溶液里的是铀、钍、钡和沥青铀矿所含的其他几种成分。

可是那未知物质呢？它是跟跑到沉淀物里的几种元素混在一起了呢，还是跟留在溶液中的几种元素混在一起了呢？

居里夫妇把沉淀物和溶液一一放到电容器的金属片上实验，是沉淀物所发的射线更强，可见活泼的物质是在沉淀物里，必须到这里去寻找。

居里夫妇把所有杂质一一除去以后，剩下来的这一部分物质所发出的射线强到了铀的400倍。

这一部分里有很多的铋——这是化学家们很熟悉的一种金属——还有少到极点的一点未知物质。

居里夫妇一时还不能使这物质完全离开铋，但他们深信自己总有一天能够做到这一点。

1898年7月，居里夫妇向法国科学院提出了一份工作报告，肯定地说明他们已经发现了一种新元素，它同铋相似，却有本领自发地射出一种非常强大的不可见射线。

如果这一点得到证实的话（报告里写道），就请把这元素命名为钋，来纪念玛丽的祖国（因为钋的法文就是波兰的意思）。

5个月后，科学院又宣读了居里夫妇的一份新报告。

他们又在沥青铀矿中查出了一种未知元素，它所发的射线还要强些。

从化学性质上看，这种新元素很像金属钡。

已经得到的那份东西所发的射线，竟强到了纯金属铀的900倍。

这种能发出射线的新元素，居里夫妇命名为镭。

镭的拉丁文，有射线的意思。