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楔子 来自北方的眺望（第2页）

某一天，中原的宋朝还沉浸在过年的氛围中时，辽圣宗决定到鸳鸯泺（3）打猎。

这是辽国皇帝每年都要做的事情，只是每年的时间不同。

当然，这次辽圣宗对外界宣称是打猎，其实是关注宋朝边境动静。

史籍记载：“丁亥，辽主如鸳鸯泺。”

（4）

有些需要秘密进行的事情，就需要保密。

即使外界明知此事，也得找一个堂而皇之的理由，拒不承认。

萧太后赞成辽圣宗这么做。

这江山社稷，迟早有一天需要他来继承。

到那时，她将毫无保留地还政给儿子。

辽圣宗邀请母亲一起狩猎，也可散心，但萧太后拒绝了。

萧太后感叹自己老了，身子骨已多有不便，打猎这种事，是年轻人的专长。

辽圣宗也不勉强，在萧太后面前，他始终觉得自己是个孩子。

不久，辽圣宗便带领着随从去了鸳鸯泺。

这里有辽国前几代祖先的足迹，有阿保机在此产盐的历史。

（5）辽圣宗欲在此寻觅祖先的足迹，也想叩问自己的心灵。

看着儿子消失在大路口，萧太后叹息了一声。

她刚刚说的话，绝非应付儿子，而是的的确确感觉到自己老了。

衰老正如草原上的风，不断钻进身体的每个毛孔里。

这几年来，她感觉很多事情开始变得力不从心。

有时候，回想起年轻时扶持丈夫耶律贤（6）的岁月，简直不敢相信，那时候自己竟能那样吃苦受累。

那段筚路蓝缕的创业过程，让她无暇顾及身体是否舒适。

如今的萧太后，已五十有一。

还有几个月，就到了她五十一岁寿诞之时。

这在契丹人的平均寿命里，已经算是“高龄”

了。

中原文化里，将五十岁称为“知天命”

。

萧太后尽管风姿不减当年，但岁月在她俊俏的脸上也刻下了深深的皱纹。

原来漂亮的脸庞，也嵌入了一层暗暗的色斑。

尽管这些色斑会被胭脂遮挡，但每天卸妆之后，面对着铜镜里真实的自己，萧太后还是感觉到了岁月悄无声息的更替。

往事不堪回首，一波三折的政治生涯，让萧太后不敢再追思往事。

若不是现实所逼，哪个女人愿意抛头露面，故作强大？

那些和她一起打天下的人，一个个陆续离她而去。

先是丈夫耶律贤，到后来，耶律休哥、耶律斜轸也相继而亡。

现在，身边只有韩德让一个人陪伴。

但她和韩德让已过了儿女情长的年纪，剩下的更多是对现实的理解和接受。

寂寥，空旷，孤独，这六个字最能反映萧太后的心情。

而到了公元1004年二月，这种心情尤甚。