格格党

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六月十六日（第2页）

其时天气闷热，姑娘们都表示担心，说那四周天边的灰白色云朵要是酿出一场暴雨来，那可就煞风景了。

我摆出一副精通气象学的架势来安慰她们，其实自己心中也开始预想到，我们将要扫兴了。

我下了马车，一名女仆赶到大门口来请我们稍等一会儿，说小姐她马上就来。

我穿过院子，走向那建筑得很讲究的住屋。

就在我上了台阶、跨进门去的当儿，一幕我见所未见的最动人的情景映入了我的眼帘：在前厅里有六个孩子，从两岁到十一岁，小的小，大的大，全都围着一个模样娟秀、身材适中、穿着雅致的白裙、袖口和胸前系着粉红色蝴蝶结儿的年轻女子。

她手里拿着一个黑面包，按周围弟妹的不同年龄与胃口，依次切给他们大小不等的一块；她在把面包递给每一个孩子时都那么慈爱，小家伙们也自自然然地说一声：谢谢！

不等面包切下来，全都高擎着小手在那儿等。

而眼下，又一起津津有味地吃起来，同时按照各自不同的性格，有的飞跑到大门边，有的慢吞吞地踱过去，好看一看客人们，看一看他们的绿蒂姐姐将要乘着出门去的那辆马车。

“请原谅，”

她说，“劳您驾跑进来，让姑娘们久等了。

我刚才换衣服和料理不在家时要做的一些事情，结果忘了给孩子们吃晚餐。

他们可是除我以外谁切的面包也不肯吃啊。”

我略微客套了两句；我的整个心灵都让她的形象、她的声音、她的举止给占据了。

直到她跑进里屋去取手套和扇子，我才从惊喜中回过神儿来。

小家伙们都远远地站在一旁瞅着我；我这时便朝年龄最小、模样儿也最俊的一个走过去，可他却想退开。

“路易斯，跟这位哥哥握握手。”

这当儿绿蒂正好走进门来，说道。

小男孩于是大大方方把手伸给我，我忍不住热烈地吻了他，虽然他那小鼻头儿上挂着鼻涕。

“哥哥？”

我问，同时把手伸给她，“您真认为，我有配做您亲眷这个福分吗？”

“噢，”

她嫣然一笑，说，“我们的表兄弟多着哩。

倘若您是其中顶讨厌的一个，那我就遗憾啦。”

临走，她又嘱咐她的大妹妹索菲——一个约莫十一岁的小姑娘，好好照看弟弟妹妹，并在骑马出去的爸爸散心回来时向他问安。

她还叮咛小家伙们要听索菲姐姐的话，把索菲当作是她一般。

几个孩子满口答应；可有个满头金发、六岁光景的小机灵鬼却嚷起来：“她不是你，绿蒂姐姐，我们更喜欢你嘛。”

这其间，最大的两个男孩已经爬到马车上；经我代为求情，她才答应他俩一块儿坐到林子边，条件是保证不打不闹，手一定扶牢。

我们刚一坐稳，姑娘们便寒暄开了，并品评起彼此的穿着，特别是帽子来，还对即将举行的舞会，作了一番挑剔。

正讲在兴头上，绿蒂已招呼停车，让她的两个弟弟下去。

小哥儿俩却要求再亲亲她的手。

大的那个可能有十五岁，在吻姐姐的手时彬彬有礼；小的则毛毛躁躁，漫不经心。

绿蒂让他俩再次问候小弟弟妹妹们，随后我们的车子又继续前进。

表姐问绿蒂有没有把新近寄给她的那本书读完。

“没有，”

绿蒂说，“这本书我不喜欢，您可以拿回去了。