格格党

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善良的乡下人（第3页）

在弗里曼母女到来之前，她平均每年要更换一家佃户。

这些农民的妻子可不是你乐意让她们在你身边待很久的。

霍普韦尔太太早已跟丈夫离了婚，所以需要一个人陪着她在田地上各处走走。

当她不得不强迫乔伊来做这种事的时候，她说的话通常总非常难听，脸上的神气总非常阴沉，因此霍普韦尔太太总说：“你要是不能高高兴兴地来，我压根儿就不要你来。”

那姑娘听到这话，总坚定地挺直肩膀站在那儿，脖子微微朝前伸着，一面回答说：“您要是要我去，我可在这儿———像我眼下这样。”

霍普韦尔太太由于乔伊那条假腿，总原谅她这种态度（那条腿是乔伊十岁那年，在一场打猎的意外事件中被枪打断的）。

要霍普韦尔太太认识到，她的孩子已经三十二岁，二十多年来一直都只有一条腿，这是很困难的。

她仍旧把她当作一个孩子，因为如果她想到这个可怜的结实的姑娘已经三十多岁了，一次舞也没有跳过，或者说始终就没有怎样正常地玩乐过，她就满心难受。

她的名字实在是叫乔伊，但是到她二十一岁，离开家以后，她立即通过法律手续把它改掉了。

霍普韦尔太太确信，她曾经想了又想，直到她碰巧想到任何语言中最难听的那个名字。

于是她便去把那个美丽的名字乔伊②改掉，在改掉之前根本没有告诉她的母亲。

所以她的正式名字是赫尔珈。

霍普韦尔太太想到赫尔珈这个名字时，便想到一艘战舰的宽阔、单调的船身③。

她不肯使用它。

她继续管她叫乔伊，姑娘听到她这样叫唤也答应，不过完全是呆呆板板的。

赫尔珈学会了宽容弗里曼太太，因为弗里曼太太使她可以不陪母亲出去散步。

就连格林尼丝和卡拉梅也有用，她们有时把原来可能会针对着她的注意占了过去。

起初，她以为自己容忍不了弗里曼太太，因为她发觉要对弗里曼太太粗鲁无礼是不可能的。

弗里曼太太会莫名其妙地露出忿懑的神色，一连好几天，她都会绷着脸，可是她不高兴的原因却总是含糊不明的。

一次直接的攻击，一个明显的斜眼蔑视，以及脸上流露出一清二楚的恶意———这些从来不能影响到她。

有天，事先毫无迹象，她竟然管她叫起赫尔珈来了。

她并没有当着霍普韦尔太太的面这样叫她，因为那样，霍普韦尔太太会生气的，但是当她和这姑娘恰巧一块儿待在宅子外面时，她总说上一句什么话，结尾加上赫尔珈这个名字。

这个身材高大、戴着眼镜的乔伊—赫尔珈总双眉颦蹙，脸红起来，仿佛有人干涉了她的私事似的。

她认为这个名字是她个人的私事。

她最初想出这个名字来，纯粹是由于它声音难听，后来她才充分感到了这个名字很合适。

她曾经幻想到这个名字像待在炉里的那个丑恶、出汗的伏尔甘④那样起作用，女神一听见叫唤，大概就不得不到他面前去。

她把这名字看作是她最高超的创作行为的名称。

她的重大胜利之一是，母亲并没有能使她的尘土变为乔伊⑤，不过更大的一场胜利是，她却能自己把它变为赫尔珈。

然而，弗里曼太太很感兴趣地使用这个名字，却激怒了她。

那就仿佛弗里曼太太的锋利、明亮的小眼睛深深看透了她的脸庞，看到了某一个秘密的事实。

她身上有件什么似乎吸引住了弗里曼太太。

后来有一天，赫尔珈才认识到，那件东西原来就是她的假腿。

弗里曼太太对于不为人知的传染病、隐而不现的残疾，对儿童们行强等等的详情细节特别喜欢。

至于疾病，她喜欢痼疾或不治之症。

赫尔珈听见霍普韦尔太太向她细说过那次打猎的意外事件，那条腿事实上是怎样被打断的，她怎样始终并没有昏迷过去。

弗里曼太太随时随刻都可以听着这件事，就仿佛它是一小时之前刚发生的。

早上，赫尔珈笨重地踱进厨房时（她走起路来可以不发出那种难听的声音，但是她却让它发了出来———这一点霍普韦尔太太可以肯定———因为那是一种刺耳的声音），她瞥了她们一眼，并没有说话。