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第十一章地租002（第11页）

曾经很高的利润现在已低到只够维持继续开采的程度。

这也已经是公认的事实了。

1504年，即1545年发现波托西银矿前41年，西班牙国王所收的税已降低到登记白银的15。

在1636年以前的90年间，这些对西班牙国王纳税的美洲最丰饶矿山，有足够时间发挥影响，使欧洲市场上的银价，降低到不能再低的价格。

90年是一个足够长的时间，使任何非垄断商品的价格，降低到其自然价格，即纳税的同时仍能长期出售的最低价格。

欧洲市场上的银价，本有可能进一步跌落，不仅使税率降低到1736年的110，而且还必须像金税一样，减低至120，否则应使现今仍继续开采的大部分美洲矿山停止开采。

这些情况之所以没有发生，是由于银的需求在逐渐增加，美洲银矿出产物的市场亦在逐渐扩大，这不仅维持住了欧洲市场上的银价，而且还把银价抬高了，使它多少高于上世纪中叶的水平。

为市场的逐渐扩大所阻止。

自美洲被发现以来，其银矿出产物的市场一直在逐渐扩大。

第一，欧洲市场逐渐变得越来越大。

美洲被发现后，欧洲大部分都有很大进步。

英格兰、荷兰、法兰西、德意志、瑞典、丹麦，甚至俄罗斯，在农业及制造业上都有了相当大的进步。

意大利似乎也不曾退步。

意大利的没落是在秘鲁被征服以前，此后则恢复了一点元气。

西班牙及葡萄牙，确实是退步了，可是，葡萄牙只占欧洲的极小一部分；西班牙的衰退，也没有达到一般想象的程度。

在16世纪初叶，西班牙即使与法国比较，也是一个极贫穷的国家。

而自那以后，法国已有很大改进。

所以，常常巡游这两国的查理五世，曾说过一句名言：在法国是所有富足，在西班牙是所有匮乏。

欧洲农业和制造业的增产必然需要增加其流通所需的银币量，而富翁的增加也必然要求银制器皿和银制饰物的增加。

第三，东印度为美洲银矿产物的另一个市场。

自这些矿山被开采以来，该市场所吸收的银量持续增加。

打那时起，由亚卡普科船队而进行的美洲和东印度间的直接贸易，不断扩大，而同时经由欧洲的间接交易更是以更大的比例在扩大。

在16世纪，与东印度进行正规贸易的欧洲国家，只有葡萄牙。

但同世纪末，荷兰人开始打破这个垄断。

不到几年，他们就把葡萄牙人赶走，使他们不能再在印度的主要殖民地上立足。

在上世纪的大部分时间，这两个国家瓜分了绝大部分东印度贸易。

葡萄牙人的贸易日见衰退，而荷兰人的贸易继续以更大的比例不断增长。

英国人和法国人在上世纪与印度进行过交易，到这一世纪才有大幅增长。

瑞典人及丹麦人与东印度的贸易，则开始于本世纪。

俄罗斯人，最近也组织所谓商队，穿过西伯利亚及鞑靼到达北京，与中国进行正规的交易。

总之，除法国与东方的贸易因最近的战争而被毁灭了以外，其余各国对东方的贸易，几乎都在持续扩大。

欧洲所消费的东印度货物日益增多，使得东印度的各行各业逐渐发展。

例如，在16世纪中叶，茶叶是欧洲很少用的一种商品。

然而现在，英国东印度公司为本国国民当作饮料而输入的茶叶，每年就超过一百五十万磅，而且这还不够满足需求，还有更多的茶叶从荷兰各港和瑞典的哥登堡，长期走私进入英国。

在法国东印度公司繁荣时期，又常由法国海岸走私进入。

此外，中国的瓷器，马六甲的香料，孟加拉的布匹，以及其他无数货物，欧洲的消费额以相近的比例增加。

所以，就用在东印度贸易上的船舶来说，前世纪任何时候全欧洲所用的船舶的吨位，比最近航运锐减，以前的英国东印度公司一家所用的船舶的吨位，怕多不了多少。