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第四章城镇商业对农村改良的贡献（第3页）

封建法律的推行可以视为对大领主的权利的限制，而不是要将其扩大。

从国王到最小的土地所有者建立了正规的从属关系，并附加了一系列的职责和任务。

在土地所有者还未成年时，他的土地的地租归其直系长者负责，土地管理权也归其直系长者掌握。

因此，各大土地所有者在未成年时，他们土地的地租和对土地的管理权也都归于国王。

国王则负责供养和教育这些未成年的土地所有者，国王作为监护人有权处理未成人的婚事，并且选择的对象要与其身份相称。

虽然这种法律加强了国王的权力，削弱了大土地使用者的权力，但它仍不能使农村居民得到安宁的秩序和良好的政府，因为它不能彻底改变产生混乱的财产状况和风俗。

政府的权力仍太弱小，贵族的权力仍过大，而贵族权力过大，正是政府权力太弱的原因。

虽然建立了封建从属关系，国王仍不能制服大土地所有者的暴乱。

他们相互间依然不断地任意作战，而且常常是与国王作战。

整个农村仍是一片暴力、抢劫和混乱的景象。

贵族权力被封建法律所缩小。

然而，对外贸易和制造业潜移默化的运作却渐渐地带来了封建制度的暴力从来没有过的影响。

对外贸易与制造业的兴起，渐渐地给大土地所有者装备了某种他们可以用剩余的土地生产物交换的东西。

这些东西他们可以完全自己消费而无须与佃农和家仆共享。

“完全为自己不为他人”

，这在任何时代似乎都是主子们所遵守的一条可鄙的格言。

所以当他们发现了一个可以由自己来消费他们所收地租的方法后，他们就再也不愿意和别人分享了。

他们就会用足以维持一千人一年生活的价格去换取一对钻石纽扣或其他同样无用而无意义的东西，而且他们同时放弃了这个价格可以带来的全部权力。

不过，钻石纽扣是完全属于他们自己的，其他任何人都没有份。

如果是在以前的消费方法里，这对钻石纽扣至少要与一千人共享。

这种区别是非常明显的，要做出取舍就要看土地所有者的决定了。

于是，为了满足他们最幼稚、最可鄙的虚荣心，他们渐渐地放弃了他们的全部权力。

贵族权力被对外商业所逐渐摧毁。

在一个没有国外贸易和任何精制造业的国家，每年有10000镑收入的人除了要养活一千个听从他命令的人之外，也许就没有其他的消费方法了。

但在现在的欧洲，每年有10000镑收入的人可以无须直接养活二十人，或者命令十个不值得指挥的仆人，就可以消费掉他全部的收入。

事实上，他通常也是这样做的。

也许，他间接养活的人比他用古代的消费方法所养活的人同样多，甚至还更多。

因为他用全部收入所换来的贵重物的数量也许很少，但是用于采集和制造这些贵重物而被雇用的工人却很多。

这种宝物的高昂价格一般都源于他们劳动的工资以及他们的直接雇主的利润。

他在直接支付那个高昂的价格时，他间接地也支付了所有的那些工资与利润，从而也就间接地维持了这些工人及其雇主的生活。

不过，他对他们全年的生活费用通常提供的只是极小的一部分。

极少数地提供了占全部的十分之一，绝大多数地提供了百分之一，有些甚至还不到千分之一，万分之一。

因此，他虽然对维持他们所有人的生活有所贡献，但他们所有人的生活不完全依附于他，所以没有他，他们完全可以正常地生活。

在大的土地所有者把地租花费在供养佃农和家仆时，他们都是各自维持各自的佃农和家仆的生活。