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卷二百七（第7页）

’臣实言曰：‘明公居伊、周之任，何愧三品！

’彼伊尹、周公皆为臣至忠，古今慕仰。

陛下用宰相，不使学伊、周，当使学谁邪？且臣岂不知今日附昌宗立取台衡，附元忠立致族灭！

但臣畏元忠冤魂，不敢诬之耳。”

太后曰：“张说反覆小人，宜并系治之。”

他日，更引问，说对如前。

太后怒，命宰相与河内王武懿宗共鞫之，说所执如初。

朱敬则抗疏理之曰：“元忠素称忠正，张说所坐无名，若令抵罪，失天下望。”

苏安恒亦上疏，以为：“陛下革命之初，人以为纳谏之主；暮年以来，人以为受佞之主。

自元忠下狱，里巷恟恟，皆以为陛下委信奸宄，斥逐贤良。

忠臣烈士，皆抚髀于私室而钳口于公朝，畏迕易之等意，徒取死而无益。

方今赋役烦重，百姓凋弊，重以谗慝专恣，刑赏失中，窃恐人心不安，别生它变，争锋于朱雀门内，问鼎于大明殿前，陛下将何以谢之，何以御之？”

易之等见其疏，大怒，欲杀之，赖朱敬则及凤阁舍人桓彦范、著作郎陆泽魏知古保救得免。

丁酉，贬元忠为高要尉，戩、说皆流岭表。

元忠辞日，言于太后曰：“臣老矣，今向岭南，十死一生。

陛下他日必有思臣之时。”

太后问其故，时易之、昌宗皆侍侧，元忠指之曰：“此二小儿，终为乱阶。”

易之等下殿，叩膺自掷称冤。

太后曰：“元忠去矣！”

殿中侍御史景城王晙复奏申理元忠，宋瓃谓之曰：“魏公幸已得全，今子复冒威怒，得无狼狈乎！”

晙曰：“魏公以忠获罪，晙为义所激，颠沛无恨。”

瓃叹曰：“瓃不能申魏公之枉，深负朝廷矣！”

太子仆崔贞慎等八人饯元忠于郊外，易之诈为告密人柴明状，称贞慎等与元忠谋反。

太后使监察御史丹徒马怀素鞫之，谓怀素曰：“兹事皆实，略问，速以闻。”

顷之，中使督趣者数四，曰：“反状皎然，何稽留如此？”

怀素请柴明对质，太后曰：“我自不知柴明处，但据状鞫之，安用告者？”

怀素据实以闻，太后怒曰：“卿欲纵反者邪？”

对曰：“臣不敢纵反者。

元忠以宰相谪官，贞慎等以亲故追送，若诬以为反，臣实不敢。

昔栾布奏事彭越头下，汉祖不以为罪，况元忠之刑未如彭越，而陛下欲诛其送者乎！

且陛下操生杀之柄，欲加之罪，取决圣衷可矣；若命臣推鞫，臣敢不以实闻！”

太后曰：“汝欲全不罪邪？”

对曰：“臣智识愚浅，实不见其罪！”

太后意解。

贞慎等由是获免。

太后尝命朝贵宴集，易之兄弟皆位在宋瓃上。

易之素惮瓃，欲悦其意，虚位揖之曰：“公方今第一人，何乃下坐？”

瓃曰：“才劣位卑，张卿以为第一，何也？”

天官侍郎郑杲谓瓃曰：“中丞奈何卿五郎？”