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卷二百七十二（第6页）

拔槊刺之，彦章重伤，马踬，遂擒之，并擒都监张汉杰、曹州刺史李知节、裨将赵廷隐、刘嗣彬等二百馀人，斩首数千级。

廷隐，开封人；嗣彬，知俊之族子也。

彦章尝谓人曰：“李亚子斗鸡小儿，何足畏！”

至是，帝谓彦章曰：“尔常谓我小儿，今日服未？”

又问：“尔名善将，何不守兖州？中都无壁垒，何以自固？”

彦章对曰：“天命已去，无足言者。”

帝惜彦章之材，欲用之，赐药傅其创，屡遣人诱谕之。

彦章曰：“余本匹夫，蒙梁恩，位至上将，与皇帝交战十五年；今兵败力穷，死自其分，纵皇帝怜而生我，我何面目见天下之人乎！

岂有朝为梁将，暮为唐臣！

此我所不为也。”

帝复遣李嗣源自往谕之，彦章卧谓嗣源曰：“汝非邈佶烈乎？”

彦章素轻嗣源，故以小名呼之。

于是诸将称贺，帝举酒属李嗣源曰：“今日之功，公与崇韬之力也。

曏从绍宏辈语，大事去矣。”

帝又谓诸将曰：“曏所患惟王彦章，今已就擒，是天意灭梁也。

段凝犹在河上，进退之计，宜何向而可？”

诸将以为；“传者虽云大梁无备，未知虚实。

今东方诸镇兵皆在段凝麾下，所馀空城耳，以陛下天威临之，无不下者。

若先广地，东傅于海，然后观衅而动，可以万全。”

康延孝固请亟取大梁。

李嗣源曰：“兵贵神速。

今彦章就擒，段凝必未之知；就使有人走告，疑信之间尚须三日。

设若知吾所向，即发救兵，直路则阻决河，须自白马南渡，数万之众，舟楫亦难猝办。

此去大梁至近，前无山险，方陈横行，昼夜兼程，信宿可至。

段凝未离河上，友贞已为吾擒矣。

延孝之言是也，请陛下以大军徐进，臣愿以千骑前驱。”

帝从之。

令下，诸军皆踊跃愿行。

是夕，嗣源帅前军倍道趣大梁。

乙亥，帝发中都，舁王彦章自随，遣中使问彦章曰：“吾此行克乎？”

对曰：“段凝有精兵六万，虽主将非材，亦未肯遽尔倒戈，殆难克也。”

帝知其终不为用，遂斩之。

丁丑，至曹州，梁守将降。

王彦章败卒有先至大梁，告梁主以“彦章就擒，唐军长驱且至”

者，梁主聚族哭曰：“运祚尽矣！”

召群臣问策，皆莫能对。

梁主谓敬翔曰：“朕居常忽卿所言，以至于此。

今事急矣，卿勿以为怼。

将若之何？”