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自桃花坞至文衙弄（第1页）

自桃花坞至文衙弄

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在桃花坞住了约有三年多光景，我们又迁居到了文衙弄。

这个地方是有一个古迹，乃是明代的文徵明，曾住在这条巷里。

文徵明的故宅，就是我们所住的那座房子的贴邻，现在已改成为七襄公所了。

因为文家住在那里，这条巷便称为文衙弄。

我起初以为凡是官署，方可以当得一个衙字，因此那种官厅，都称之为衙门。

谁知从前却不然，凡是一个大宅子，都可以称之为衙。

苏州有许多巷名，都有衙字，像“申衙前”

“包衙前”

“谢衙前”

“严衙前”

等都是。

想当初必定是姓申、姓包、姓谢、姓严的，在这里建筑了一所巨邸，因此就成了这个巷名了。

这个七襄公所是什么机构呢？原来是苏州绸缎业的一个公所。

从前没有什么同业公会那种团体，可是每一业也有一业的公所，是他们集资建筑，组织也很完密。

即使是极小一个行业，他们也有公所，何况绸缎业，在苏州是一个大行业呢？从前中国丝织物的出品，以苏、杭为巨擘，行销全国，机匠成千家，有绸缎庄，有纱缎庄，分门别类。

这个七襄公所，就是绸缎业的公所，七襄这个古典名词，就由此而来的。

文徵明的故宅，怎么变成了七襄公所，这一段历史，我未考据。

大概是在太平之战以后的事，因为里面的房子，都是新修葺的。

里面却有一座小花园，有亭台花木，有一个不小的荷花池，还有一座华丽的四面厅。

因为我们住在贴邻，又和七襄公所的看门人认识，他放我们小孩子进去游玩。

除了四面厅平时锁起来，怕弄坏了里面的古董陈设，其余花园各处，尽我们乱跑。

七襄公所有两个时期是开放的，便是六月里的打醮，与七月里的七夕那一天，致祭织女。

打醮是大规模的，几十个道士、三个法师、四个法官，一切的法器、法乐，都要陈列出来，这个道场，至少要二天，有时甚至五天、七天。

里面还有一座关帝殿，威灵显赫。

七夕那天致祭织女，在初六夜里就举行了，拼合了几张大方桌，供了许多时花鲜果，并有许多古玩之类，甚为雅致。

织女并没有塑像，我记得好像有一个画轴，画了个织女在云路之中，衣袂飘扬，那天便挂出来了。

这一天，常有文人墨客，邀集几位曲友，在那里开了曲会的。

七襄公所荷花池里的荷花，是一色白荷花，据说：是最好的种，不知是哪个时候留下的，每年常常开几朵并头莲，惹得苏州的一班风雅之士，又要做诗填词，来歌咏它了。

所以暑天常常有些官绅们，借了它那个四面厅来请客，以便饮酒赏荷的。

这时候，我家有个小小神话；有一天早晨，祖母向母亲说道：“昨夜里做了一个梦，有人请我吃汤包，不知是何意思？”

母亲笑道：“这有什么意思呢？前几天，不是皋桥堍下新开一家汤包店吗？我们明天去买两客来吃。”

婆媳两人，也一笑而罢。