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幸福儿童（第1页）

幸福儿童

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邻家的小朋友黄昏到我家来玩，看见了我总说：“公公讲故事！”

公公肚里的故事讲完了，只得回忆过去，把旧时的见闻讲给他们听，聊以塞责。

有一晚，讲新中国成立前黑暗社会里的儿童的不幸，我说：“我们现在所住的地方，从前是外国人管的，叫作法租界。

住在这里的外国人很凶，中国人很苦。

我有一个朋友，家住在这里。

他出门到远地方去了，家里只剩一个妈妈和两个孩子，一个男的八岁，一个女的六岁。

有一次，这两个孩子饿了三天，没有吃饭！”

小朋友睁大了眼睛问：“为什么？为什么？”

我继续讲：“那一天早上，两个孩子还没有起来，妈妈提了篮出门去买米。

有一个外国小孩在路上跌了一跤，外国小孩的妈妈看见她走在小孩旁边，就硬说是她把他推倒的，拉住了她，喊起巡捕来。

那巡捕见外国人怕，见中国人欺侮，就把这妈妈拉到巡捕房里，把她关进牢监里，关了三天。

两个孩子在家里等妈妈回来烧早饭吃，等了一天不回来，等了两天不回来；等到第三天晚上，妈妈才哭着回来，一看，两个孩子躺在地板上，一动也不动，快饿死了，因为三天没有吃饭了。”

小朋友大家提出质问。

有一个说：“他们为什么不到隔壁人家去吃饭呢？”

我说：“那时候隔壁人家是不来往的，死了人也不管。”

另一个问：“他们为什么不到食堂里去吃饭呢？”

我说：“那时候没有食堂，要吃饭只有自家烧。”

第三个小朋友问：“那么他们为什么不到你家去吃饭呢？”

我说：“我家住的地方很远，正像小冰家到这里一样远，两个孩子自己怎么会去呢？”

——小冰者，就是我外孙，他的弟弟叫毛头，那时两人都不满十岁，星期天常常自己乘电车到我家来玩，和邻家的小朋友很要好的。

——这小朋友就反驳：“那么，小冰和毛头为什么自己会来？”

我说：“那时候上海坏人多，小孩子独自出门要被人欺侮，或者被人拐去，不像现在那样……”

我说到这里，心中赫然地显出一幅新旧社会明暗对比图，就不期地拍着这几个小朋友的肩膀说：“你们真是幸福儿童啊！”

在现今的新社会里，儿童真幸福呢！

就像今晚，里弄里的儿童到我家来玩，要公公讲故事，这种情况恐怕也是住过旧上海的人所不能想象的吧。

在从前，上海地方五方杂处，良莠不齐。

邻人一概不认识。

即使一家住在楼上，一家住在楼下，也绝不往来，绝不招呼。

所以居民一有缓急，除非有亲戚朋友来支援，邻人是死活不管的。