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再去江南做幕僚（第2页）

我从你的谈吐中得知，你过去在江宁的繁华生活已如春梦般永远消逝了；幸得旧人尚在，正可相亲相慰，相依为命。

如今你在京中命运不济，慷慨悲歌，因感叹人世坎坷艰辛，便不免常常借酒浇愁。

今日喜得久别重逢，来来来，让我们手拉着手，紧紧相握，一慰咱们时聚时散、飘忽如浮云的思念情怀吧！

敦敏的诗情辞恳切，可知这一年多的别离，对这两位曾多年朝夕相处、情同手足的老友来说，该是多么的不寻常！

这一年多，曹雪芹正是回江宁寻梦去了。

曹雪芹迁居西山后，尽管生活条件很差，有时穷困得赊酒食粥，他还是含辛茹苦，坚持把《红楼梦》写了下去。

他在《红楼梦》第一回曾做过这样的自白：

虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其晨夕风露，阶柳庭花，也未有妨于我之襟怀笔墨者……大约在乾隆二十四年（1759年），曹雪芹完成了将近八十回的《石头记》修订稿，便交给脂砚斋去传抄。

恰在这时，江宁一位与他家有旧谊的人出面，托人带信来，请他到两江总督尹继善那里做幕僚。

曹雪芹一方面为了生计，另一方面对久违的江南早已十分怀念，而且还想趁此机会，进一步去收集一些创作的补充材料。

三全其美何乐而不为呢，于是便欣然应聘，决计不日买船南下。

这次动身回南方去，走的仍是水路，沿大运河南行。

一路满眼秋色，田野里庄稼大部分已经收割了，现出一片片灰白色的谷田垅来。

船到瓜州古渡口时，天气突变，封江停航，只好就停舟瓜州，暂时滞留下来。

瓜州地面有一沈姓大户，久仰“江宁曹家”

盛名，得知当年老织造曹寅之孙曹雪芹现正滞留此处，甚为欣喜，特地主动到曹雪芹下榻的客店访问。

沈氏恳请曹雪芹搬到自己家中去住。

曹雪芹委婉辞谢说：常言道：‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州。

’曹雪芹此来囊中羞涩，还是住在小旅舍里方便些。”

几番推辞不过，只得从了主命，移居沈家，受到主人热情款待。

临别时，为了答谢主人款待之殷，曹雪芹特展纸挥毫，画了天官画》和《鲤鱼图》二幅丹青相赠。

据说，后来还有人在这两幅画上题咏，被视为稀世之宝，可惜今天都难觅其下落了。

曹雪芹早年曾不止一次去过扬州，但那时候实在太年幼，不能真正领略古人“烟花三月下扬州”

那种倾心神往的情致。

这一回借滞留瓜州机会，他正可以故地重游，体察一下这个“千家养女先教曲，十里栽花算种田”

的历史名城的风韵和社会人情。

一日，他出镇淮门循小秦淮折而北，游览了著名的红桥。

他记起了明人王士祯的一篇游记：“林木尽处，有桥宛然，如垂虹下饮于洞，又如丽人靓妆袨服，流照明镜中……”

那么，红桥当为“虹桥”

了。

那里清静依然，只是秋风瑟瑟，令人生出一种悲凉之感。

曹雪芹知道，这是由他的心绪造成的。

之后，他游了平山堂、天宁寺，还怀着一种莫名的景仰心情，登梅花岭，凭吊了前朝名臣史可法的忠烈祠。