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第568章

“而曹操经此大败，北有袁绍牵制，纵然心急，短期亦难遣大军南下，至多遣偏师将至。

趁此空隙，元福持假都尉之职，军政得以便宜行事，正可速定淮西。”

徐庶这番话条理清晰，切中要害，说完便静候刘琦示下。

刘琦听罢，微微颔首，脸上并无意外之色。

徐庶能看透此中关窍，本就在他意料之中。

西线偏师的人选与名分就此敲定。

至于那些随周仓前来的宗帅如何具体安置，刘琦心中此刻已有打算。

是以，刘琦转了转手中茶杯直接道：“山中宗帅既率众来投，我等自当量才施用，其所部步曲较多者，如陈、雷二人，可授军前校尉；部众稍逊者，授军司马。

皆令其统本部可用之兵，随元福西进，听候调遣。”

刘琦语气平稳，仿佛在陈述一件再自然不过的事情，略作停顿后，继续道：“此行若能成功攻略六安、安丰、弋阳等地，克竟全功，便论功行赏。”

“届时，可表雷绪为六安县尉，陈兰为博安县尉，使其各守乡土。

其余宗帅，亦按功绩大小，各有封赏，绝不吝惜爵禄。”

刘琦这番话看似是对未来功勋的预先许诺，激励众人用命。

蒋济、庞统、徐庶三人听了，也觉妥当，乃是收纳此类豪帅的常规手段，并无异议。

然而刘琦心中所思，却远比这表面的恩赏更为深远。

刘琦知道自己未来的主要精力是放在东线，既夺取合肥，与曹操争衡江淮，继而全力南向，解决孙权。

对于淮西这片山岭纵横之地，他既无余力，也暂无必要进行细致入微的直接管辖。

这些宗帅，如今看似只是拥有些许乌合之众的草头王，装备简陋，不成气候。

但正因如此，他们才渴求一个名分，一片可以扎根发展的根基之地。

而一旦周仓率领他们扫清曹氏在当地的薄弱统治，他们便能凭借朝廷（或刘琦这个刺史）正式授予的官职，名正言顺地接管城池，征召丁壮，甚至利用缴获和逐渐收拢的工匠，慢慢打造武备，巩固势力。

在曹操因北方大敌和此次新败而无力南顾的这段空窗期里，他们很可能从一群散兵游勇，成长为盘踞一方的地头蛇。

当然刘琦对此是乐见其成的。

刘琦特意将实力最强的雷绪、陈兰二人的“封地”

，封在六安与博安，并非随意为之。

此二城地处沘水（今淠河）沿岸，控扼芍陂湖以西，北望阳泉，是曹军未来从汝南方向南下的必经通道之一。

将此二城交由在当地根基深厚的雷、陈二人镇守，一来可极大鼓舞其作战之心，二来让这些宗帅在曹操可能来袭的方向上扎根发展，如此既能成为一道缓冲屏障，且若经营得力，未来或也可化作刘琦北伐中原时的助力。

时间已转，已是数日后，刘琦的军令正式下达。

周仓所部三千兵马，在皖水之畔的营盘外整队集结。

与之一同开拔的，还有以雷绪、陈兰为首的近十支宗帅部曲，多者一两千，少者五六百，加起来亦有近五千之众。