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佛兰克林1（第3页）

四

我没有叙述佛兰克林从天上夺取电气之前，先要叙述佛兰克林时代一般人对于电之见解。

天空中之闪电打雷，自有人类以来，谁都看见过，听见过。

古人遇了这种恐怖的现象便以为是下界犯罪，所以上帝震怒，差遣雷公电母来收服妖怪、猛兽、恶人。

他们以为雷电是天神，被天神打死的都是罪大恶极，犯了天条。

中国现在一般愚人，还是这样的迷信着。

佛兰克林时代的欧美人民对于天然电气也抱有大同小异的见解，往往闹出离奇的笑话。

人造电气的历史也很古，但在佛兰克林以前只是一些零碎而不可以解释的小把戏。

摩擦猫皮生火花，摩擦玛瑙吸灯草，这种把戏人类至少是耍了二千多年。

葛雷（StephenGray）在二百年前开始在伦敦用丝线包绕的几十丈长的粗绳，将摩擦的电从这一头通到那一头。

这葛雷是一位穷老翁，靠玩电的把戏赚小孩们的钱，养活自己。

他黑白分明的写在纸上说这种火花响声之性质很像雷电。

法国的都费（C．F．Dufay）[4]复演葛雷的把戏，能将摩擦的电通过一二五六呎长之线。

他是第一个人发现电之两性，称为玻璃电（vitreouselectricity，即后来所谓之阳电），和松香电（resiy，即后来所谓之阴电）。

他首先发现若使两种性质的电气接近，结果是同性相拒，异性相吸。

一七三六年一位苏格兰修道士名叫戈登（Gordon）的，在德国发明了一个电铃：两边各安一铃，中间悬一丝线挂的金属球，球感了电即依同性相拒异性相吸的理，将铃继续的打起来。

他还发现电感的水能把火酒烧起来。

在这些零星的发明中，忽然跑出一个奇妙的来顿瓶（leydonjar）[5]。

一七四五年克来斯特（Dea），一七四六年范麦圣布洛克（PieterVanMussbroek）[6]，各自用玻璃瓶将摩擦的电储蓄起来。

因为范麦圣布洛克是住在荷兰国，来顿城，所以这瓶就叫做来顿瓶。

其实依创制之先后，这荣誉是给错了地方。

他们先是用水在玻璃瓶里蓄电，后来瓦曾（Watson）[7]将瓶改良，用锡箔在瓶内瓶外对着贴起来代替水，格外有效。

法国诺列（Abbe）[8]叫皇帝的侍卫兵士们手拉手的站在那儿，组成电路，只要来顿瓶所储蓄的大量的电一接，这些兵便同时一齐打倒。

这些是佛兰克林未上电气舞台前，人类所已经得到的关于人造电的知识。

这时天空之电与人造之电是否相同，尚无证明：天空之电是当做神秘瞎猜，人造之电是摩擦着玩耍。

五

佛兰克林四十岁才开始电之研究。

一七四六年司宾斯从苏格兰来到波士顿玩了一些电的把戏给他看，他觉得很有趣味，可惜司宾斯不是内行，玩得不大好。

他回到费城之后，不久，伦敦皇家学会会员，科林孙送给他的图书馆公司一根玻璃管。

他便拿了这根玻璃管复演司宾斯没有玩好的电的实验。

过不多时，他便成了这些实验的老手。

许多朋友拜他做师傅。

他便设了一个玻璃管制造室，吹了一些玻璃管分送给朋友们，因此会玩这些电的把戏的人便一天多一天。

内中有一位名叫金耐尔司勒（ersley），赋闲在家，佛兰克林劝他到各处表演电的实验，收听讲费过活。

演词是佛兰克林代写。