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第八章 荒废的斯摩棱斯克（第1页）

在对亲兵队恩威並施后，亲兵们对瓦西里的態度发生了不少变化。

蔑视的现在重视，忠诚的越发忠诚，所有人心里都带著对瓦西里的尊敬。

到这一刻，瓦西里终於得以鬆了一口气，在这个充满变数与危险的世界，他真正拥有了安身立命的根基——虽然只是初步，但那也意义非凡。

不过在欣慰同时，他没有忘记正处於何等危险的境地中，从未放鬆督促队伍加快脚步，继续逃亡。

晨雾尚未散尽时，眾人便咬著干硬的黑麵包策马疾驰，嘴边掉落的碎屑落在战马纠缠成团的鬃毛中，而夜幕来临，便裹著毡毯蜷缩在树丛之下，接著被滴落在脸上的露水唤醒。

逃亡的队伍就这样循环往復。

在休憩之时，一个消瘦的亲兵端来精製的燕麦粥，瓦西里拒绝了这令他意动的食物，只是继续啃著生涩的肉乾。

“作为王子，我怎么能不和大家同甘共苦呢。”

当时，身边眾人都没说什么，但是瓦西里明白，这话他们都记在了心中。

当这样的生活持续到不知第几个黎明时，排头的亲兵突然勒住韁绳，布满血丝的眼睛里迸出异样的光彩——前方白樺林间出现了歪斜的木製界碑，这表示他们终於离开了诺夫哥罗德境內。

离开诺夫哥罗德让瓦西里內心的石头落了下来，进入斯摩棱斯克，他们被暴露的风险要低上不少。

自从几十年前的瘟疫之后，斯摩棱斯克公国人口损失惨重，这个曾经爭霸基辅的公国早已不復昔日强大。

但对他来说，最重要的是，这个地广人稀的公国很適合掩盖行踪，所以离开诺夫哥罗德不久，与谢苗討论后就把目標定在这里。

东方是弗拉基米尔公国的势力范围，西边是宗教骑士与林中蛮族的拉锯地带，两个方向都充满危险。

相较之下，去斯摩棱斯是最好的选择。

而隨著接近斯摩棱斯克公国，所能见到的定居点也越少，人类的活动痕跡也越少。

很快，他们就见到了满是积雪的无人村庄，废弃村落有些太过整洁，曾经发生於此的事瓦西里瞭然於心，赶紧催促亲兵离开此地。

纵然瘟疫已经过去多年，瓦西里依然不愿意进去，他的部下们也多是相同的看法。

行走在斯摩棱斯克公国的小道上，扫视四周已经开始侵入道路的森林，以及路边不知道是什么生物的残骨，耳边听著林中各种动物的低吼，瓦西里为自己的选择而庆幸，这片荒废的大地可以最大程度掩盖行踪。

他们选择的是一条因瘟疫废弃的道路，所以这一路除了偶尔遇见樵夫和猎人外，基本上看不到其他人。

有些时候，瓦西里感到森林中传来危险的目光，但它们消失得也很快——多半是某种野兽。

只不过，他也难以忽视自强行军以来，亲兵队中的低落气氛。

战阵搏杀一回事，在野地里逃亡是另一回事。

漫长且艰苦的逃亡可以磨灭一切激情。

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瓦西里把一切看在眼中，苦在心里。

这终究是个隱患。

瓦西里现在正骑马啃著肉乾，酸涩的味道让年轻王子眉头紧锁，但他还是將这食物吞咽了下去。

在马鞍下，其他肉乾继续发酵，肉乾渗出的血珠正被体温烘成褐斑。

这是刚被猎来的动物的肉，定居点的减少固然使获取物资的难度增加，但这也使得遇到野生动物的机率增加，打猎也变得更加容易——但碍於逃亡的现实，只能用如此粗暴简陋的方式处理鲜肉。